“你们柳家人，离着死，不远了。”

凌韶吾攥着拳头，从蓬草后走了出来，脸色苍白地看向谢莞颜，“我母亲肚子里的孩子没出来，那嵘儿究竟是谁的种？”

谢莞颜瞅着凌韶吾出来，吓得背靠着松树也站不定，怨毒地望着邬音生，忙说道：“嵘儿不是先夫人的，又是谁的？先夫人怀的是双生子……”

“究竟是谁的？”

凌韶吾手上鞭子用力地抽去，湖丝马鞭抽在那粉嫩的脸颊上，立时留下一道红红的鞭痕。

“少爷——”

凌韶吾转身又一鞭，向邬音生抽去。

邬音生跪在地上，挺直胸膛承受那带起腥风的鞭子，觑见谢莞颜要跑，立时扑到她身上，将她用力地摁在地上，单薄的眼皮激动得越发薄透，“少爷，小的一直想跟五少爷一五一十地交代，又怕五少爷不信。

只能引着少爷眼见为实。”

“捆着她，去见祖父、祖母——不，去找外祖父主持公道。”

凌韶吾发狠地说。

“少爷，不可！”

邬音生摁住谢莞颜的头，见她要喊，伸手抓了一把腐烂的树叶塞在她嘴里。

“杀人偿命，有什么不可？”

凌韶吾阴狠地瞪向谢莞颜手上的药方。

“还请五少爷权衡利弊得失。”

“利弊得失？”

凌韶吾苍凉地一笑，先前凌尤胜对柳如眉的羞辱，比起眼前所见，根本不值一提。

“少爷，人心难测，世上的罪千千万万，其中就有一半，叫人不恨有罪的，只恨揭发罪状的。

少爷若叫柳老将军知道，虽解了一时的气，但叫凌、柳两家反目成仇，最上头的纡国公见左膀右臂生出嫌隙，恨谁？恨少爷；致远侯府声败名列，老太爷恨谁？恨少爷；大少爷、二少爷因这事亲事有碍，恨谁？也是恨少爷。”

谢莞颜狼狈地趴在地上，忍不住连连点头附和。

“这么说来，我母亲的大仇，不能报了？”

凌韶吾无处发泄心中怨恨，举起鞭子便向身边松树抽去，力道大得鞭子上的湖丝断开恍若柳絮般飞舞。

“少爷叫老爷跟这女人的算计竹篮子打水一场空，跟八小姐活得好好的，不就是替夫人报仇了吗？少爷若是执意将这事宣扬开，八小姐的处境也艰难了——老夫人做错了事，不揭发，她心里是愧疚；揭发了，她心里就是怨恨。”

“这就是人心？”

“这就是人心。”

凌韶吾睁大眼睛，眼角滑落一滴泪水，满是少年朝气的眸子彻底沉静下来，寒凉得仿佛幽深不见底的古井。

他不敢揭穿，谢莞颜吐出口中的腐叶，欢喜得也流出了眼泪。

“八妹妹知道吗？”

凌韶吾闭了闭眼。