叶巽乘马奔驰，赶往回春堂，一路马蹄纷飞，马铃声声不绝。

春风清爽，溅起一路烟尘，走到半道观音桥前时，有一家官办粥厂，人声鼎沸；原来前面无数灾民排起了长队，手持碗盘布袋，领取官府施粥后，再领取差役发放的赈灾米粮。

“问问知县王大人，这米粥清淡如水，都能照出人影来，还飘着老鼠屎，这是让人吃的吗？”

一个头缠纱布灾民大声质问。

“知县王老爷，县里赈灾米粥能够照出人影子，大米里掺了这么多沙子，还有这么多发霉米粒，朝廷的赈灾粮食都是这样吗？”

“朝廷粮库的粮食都是发霉的吗？”

“朝廷发放的赈灾银两去了哪里？”

灾民们七嘴八舌，把赈灾放粮的差役们都淹没在吐沫星子里。

“你们这帮刁民，王老爷无偿给你们放粮施粥，愿吃不吃？愿领就领，捡到的馒头还嫌馊？”

一个满脸横肉的差役大声呵斥道。

“没钱买粮别嫌好道歹，想吃好粮到隔壁良新粮铺买去，”

另一个差役叫喊着。

“我说赈灾米粮都是老鼠屎和掺了沙的，原来府库好米好粮全到王知县兄弟的粮铺里去了。”

“可不是吗，昨晚府库工人忙活到半夜，就往那良心米铺倒运粮食了。”

“哪朝哪代，苦的不是咱老百姓呀。”

“听说知县王伸汉的兄弟叫王良新，他们兄弟这样坑害灾民，真是没了良心。”

灾民们在下面低声议论、叱骂那知县和其兄弟。

叶巽挤到队伍前头，看到粥桶里米粥寡淡如水，可照出人影，上面还飘着黑乎乎的几粒老鼠屎，令人恶心作呕，确实不是常人能用，但是，依然有几个年迈体弱灾民三三两两蹲在那里喝粥。

“别嫌好道歹，你们不吃，自有人吃，不吃拉倒，”

一个尖嘴猴腮的差役指着几个吃粥的灾民叫道。

叶巽看过这些，也不屑于和这些差役争论，转身离开前往回春堂，想张献忠在陕西延安起事时，天下一定多是这种官吏，百姓吃树皮、吃观音土，也是没了活路，走上绝路。

到了回春堂，见郑逸正给一重伤灾民金针刺穴，也净过手，走上前去，低声把路上赈灾篷中情况讲了。

“此事我也早有所闻，我帮唐钰有个表兄李淑昌，做候补知县，被四川总督黄廷桂派到巴县调查赈济，查出那王伸汉捏造历年灾民人数，冒贪赈灾款项。”

“这李知县为人清廉，不肯通融，拒绝王伸汉贿赂，两人的官司打到重庆知府潘越那里，据说潘越收了王伸汉贿赂，现潘越已死，此案成了悬案，听说李淑昌正打算上告朝廷哪！”

郑逸说道。

“不想这王伸汉兄弟，如今更加肆无忌惮了，唉，这些大大小小的官哪！”

郑逸感叹道，又安排叶巽去给伤情严重的病人止血止痛，处理伤口。