我们在厨房里开了个紧急家庭会议。

以往类似的会议都是在厨房举行的。

奶奶又煮了些咖啡，并为自己沏了壶热茶。

我先打发孩子们睡下了，然后打开了一瓶黑牌威士忌，给大家倒满。

他们告诉我说，我那个二十二岁的侄女在北卡罗莱那州失踪了四天了。

那里的警方一直等到现在，才把消息告诉了她华盛顿的亲人。

作为一名警察，我对此难以理解，通常是两天后通知失踪者的亲属，四天就实在说不过去了。

内奥米。

克劳斯是杜克大学法律系的一名学生。

她的名字曾上过《法学周刊》，是她们班里的尖子之一。

我们家的每个人，包括我自己在内，都很为她自豪。

她还在三四岁的时候，我们就给了她起了一个外号叫&ldo;小出溜&rdo;。

因为她小时候不管见到谁，总是一下子就&ldo;出溜&rdo;到那人的跟前去了，她喜欢&ldo;出溜&rdo;，喜欢搂着别人，也喜欢被别人抱。

我的哥哥阿伦去世后，我帮希拉抚养了她。

她很容易带‐‐总是

那么可爱，那么逗人，那么听话，而且她还绝顶聪明。

&ldo;小出溜&rdo;不见了，在北卡罗莱那州，已经有四天了。

&ldo;我和一个叫拉斯金的警官通过电话了。

&rdo;萨姆森对厨房的这些人说。

他尽量不想让自己显得像个警察，可这很难办到。

现在他已经被卷进了这个案子里。

他讲话时一本正经，和他通常办案时一样。

&ldo;拉斯金警官似乎对内奥米失踪的事是了解的，他听上去倒像个干净利落的警察。

不过有件事有些奇怪，他告诉我说内奥米失踪的事是她在法律学院的一个朋友报告的，她叫玛丽。

爱伦。

克鲁克。

&rdo;

我以前见过内奥米的这位朋友。

她是长岛花园城的人，将来准备做律师。

内奥米曾把玛丽。

爱伦带到华盛顿的家里去过两次。

有一年圣诞节的时候，我们还一起去肯尼迪中心听过歌剧。

萨姆森把墨镜摘了下来，没有再戴上。