他以不大肯定的口吻问道：&ldo;太阳有九颗行星，对不对?&rdo;

&ldo;十颗。

&rdo;回答得非常坚决。

史瓦兹迟疑了一下。

嗯，他们也许发现了另一颗，只是他从未听说。

可是，格鲁又为什么知道呢?他扳了一下手指，又问了一句：&ldo;第六颗行星怎么样?旁边是不是有好些光环?&rdo;

格鲁将&ldo;王侧教前&rdo;卒子慢慢向前移动两格，史瓦兹随即采取相同行动。

格鲁说：&ldo;你是说土星吧?它当然有光环。

&rdo;他开始暗自盘算：他可以选择吃掉对方&ldo;教前&rdo;或&ldo;王前&rdo;的卒子，但两者导致的后果还看不太清楚。

&ldo;那么在火星和木星之间，是不是有小行星带?我的意思是，介于第四和第五颗行星之间。

&rdo;

&ldo;没错。

&rdo;格鲁喃喃答道，然后再度点燃烟斗，陷入忘我的沉思。

史瓦兹捕捉到那种痛苦的不确定感，令他感到极为厌烦。

对他而言，既然确定了地球的身份，棋戏就变得一点也不重要。

他脑海中激荡着许多问题，其中一个突然溜了出来。

&ldo;这么说，你那些胶卷书的内容都是真的?真有其他的世界?上面也有人类居住?&rdo;

格鲁从棋盘上收回视线，抬起头来，在黑暗中无意义地定睛凝视：&ldo;你是认真的吗?&rdo;

&ldo;有没有?&rdo;

&ldo;我向银河发誓!我、相、信、你、真、不、知、道。

&rdo;

史瓦兹为自己的无知感到羞愧：&ldo;拜托‐‐&rdo;

&ldo;当然有其他的世界，至少有好几百万!你看到的每颗恒星都拥有数个世界，而大多数恒星你根本看不见。

它们都是帝国的一部分。

&rdo;

当格鲁激动地答话时，史瓦兹的内心微妙地感到模糊的回声，像火花般直接跃过两人心灵间的空隙。

而且，史瓦兹感到这种精神触觉变得一天比一天强。

或许不久之后，即使对方不开口，他的心灵也能听见对方脑海中的话语。

直到现在，对于这整个谜团，他才终于想到精神失常之外的解释。

他是否以某种方式跨越了时间?也许，是睡了一大觉?

他以沙哑的声音说：&ldo;这一切已经发生多久了，格鲁?只有一颗行星的时代，距离现在已有多久了?&rdo;

&ldo;你这话是什么意思?&rdo;他突然变得分外谨慎，&ldo;你是古人的一员吗?&rdo;

&ldo;什么的一员?我不是任何组织的成员。

可是，难道地球不曾是唯一的行星吗?……嗯，不是吗?&rdo;