上任后十天，李益请假回东都洛阳去省亲。

还没到家，祖母已替他向表妹卢氏提亲，婚约都定好了。

祖母一向严厉固执，李益竟然十分犹豫不敢推却!他只好前去卢家，约定好了近期内就要成婚。

卢家也是名门望族，嫁女儿到李家，聘娶的财礼约要花费百万，不满这数目便无法办成。

李益家中一向贫穷，办婚事一定要借贷，于是他找借口到外地去投奔亲戚朋友，渡过长江、淮水，从秋天一直到夏天。

李益因为自己背弃盟约，拖延回去的期限，因此什么消息也不通知小玉，想断绝她的希望，还叫亲戚朋友不要泄漏这件事。

霍小玉自从李益逾期不归，好几次拜托人去打听消息。

她广求巫师，遍寻会卜卦的人，内心忧愁、烦闷，这种情况足足有一年多。

小玉越来越憔悴，忧愁得病了。

虽然李益的消息完全断了，但霍小玉的思念盼望却始终不变，常常送钱财给亲戚朋友，请他们透露消息，寻访得十分急切，好几次钱都用完了，小玉经常让婢女偷偷卖掉箱子里的衣服和珍宝，那些宝物大部分都卖到西市寄售店的侯景先家。

有一次小玉叫婢女浣纱拿了一支紫玉钗到侯景先家去卖。

路上碰见一个皇家老玉工，看见浣纱拿的钗，问她说：&ldo;这支钗是我制作的。

当年霍王的小女儿要梳发举行及笄礼之前，命我制作了这支钗，霍王给我一万文钱当作报酬，我一直不曾忘记。

你是什么人，从哪里得到这支钗的?&rdo;浣纱说：&ldo;我家的小姐，就是霍王的小女儿。

因为家道衰败，她就嫁了人，夫婿前些时候到洛阳去就再也没有消息了。

小姐抑郁成病，已经快两年了。

她吩咐我卖掉这支钗，要把钱拿去给人家，托他们打听夫婿的消息。

&rdo;玉工流着眼泪说：&ldo;从前显贵人家的子女，现在竟然落魄到这种地步!我虽然年纪已经很老，看到这种盛衰变化，还是忍不住伤感。

&rdo;因此带浣纱到延光公主的府上，跟公主详细说了这件事。

公主也悲叹了很久，还给了婢女十二万文钱。

这时李益预备要娶的卢姓姑娘正在长安，他也已经凑足了办婚事的费用，回到郑县。

这年十二月，李益又请假进京城来准备成亲，他秘密地找了一个幽静的住处，不让别人知道。

有一个叫崔允明的人，是李益的表弟，为人很厚道，前几年常和李益一起到小玉家吃喝谈笑。

每次得到李益的消息，一定会告诉小玉。

小玉常拿些衣服、日用品帮助他，因此崔允明很感激小玉。

李益到了京城，崔允明就老老实实告诉小玉。

小玉怨恨地说：&ldo;他怎么可以做出这种事情!&rdo;又请了很多亲朋好友，千方百计叫李益来。

李益自己觉得拖延归期违背了盟约，又听说小玉病重，又惭愧又觉得羞耻，竟然干脆狠心割爱，怎么样都不肯去见小玉。

他故意早出晚归的回避众人。