&ldo;那是什么意思？&rdo;

&ldo;伽利略的说法是：&lso;如果没有外力强迫一个物体改变它所处的状态，则这个物体将会一直维持它原来静止或移动的状态。

&rdo;

&ldo;这谁都知道呀！

&rdo;

&ldo;但这个观察很有意义。

自从古代以来，反对&lso;地球绕着自己的轴心转&rso;这个说法的人士所持的主要理由之一就是：地球果真绕着自己的轴心转的话，则它的速度会很快，以至于当你垂直丢一块石头到空中时，它会掉落在好几码之外。

&rdo;

&ldo;那这种现象为什么不会发生呢？&rdo;

&ldo;如果你坐在火车里，把一个苹果丢在地上。

苹果并不会因为火车正在移动而向后掉落，而是垂直落地。

这是由于（&lso;惯性定律&rso;作用所致。

苹果维持在你将它丢下以前同样的速度。

&rdo;

&ldo;我懂了。

&rdo;

&ldo;伽利略的时代并没有火车。

不过如果一个人一直向前运球一旦突然放手后……&rdo;

&ldo;……球会一直滚动……&rdo;

&ldo;……因为在你放手后球仍然维持原来的速度&ldo;不过它最后还是会停下来，如果房间够大的话。

&rdo;

&ldo;那是因为有其他外力迫使它停下来。

第一种力来自于地板，尤其是那种粗糙不平的木头地板。

然后则是重力。

在重力的作用下，球迟早会停下来，不过，请等一下，我先让你看一样东西。

&rdo;

艾伯特站起身来，走到那张古老的书桌前。

他从抽屉里拿出一样东西，走回原来的地方，并把那样东西放在茶几上。

那是一块木头板子，一端有三、四公分厚，另一端则极薄，整张板子几乎就把茶几占满了。

艾伯特在板子旁放了一个绿色的弹珠。

&ldo;这叫做斜面，&rdo;他说。

&ldo;如果我在比较厚的这一端把弹珠放掉，你想会发生什么事？&rdo;

苏菲无可奈何地叹了口气。

&ldo;我跟你赌十块钱，它会一直滚到茶几上，最后掉在地板上。

&rdo;