听得那边说道&ldo;摆饭&rdo;，渐渐的人才散出去，只有伺候端菜的几个人。

半日鸦雀不闻。

忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘摆列，仍是满满的鱼肉，不过略动了几样。

板儿一见就吵着要肉吃，刘老老打了他一巴掌。

忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，点手儿叫他。

刘老老会意，于是带着板儿下炕。

至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内。

只见门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下是炕，炕上大红条毡，靠东边板壁立着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，傍边有银唾盒。

那凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。

平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟儿。

凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨那灰，慢慢的道：&ldo;怎么还不请进来?&rdo;一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人立在面前了，这才忙欲起身、犹未起身，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的：&ldo;怎么不早说!&rdo;刘老老已在地下拜了几拜，问姑奶奶安。

凤姐忙说：&ldo;周姐姐，搀着不拜罢。

我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数儿，不敢称呼。

&rdo;周瑞家的忙回道：&ldo;这就是我才回的那个老老了。

&rdo;凤姐点头，刘老老已在炕沿上坐下了。

板儿便躲在他背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。

凤姐笑道：&ldo;亲戚们不大走动，都疏远了。

知道的呢说你们弃嫌我们，不肯常来。

不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。

&rdo;刘老老忙念佛道：&ldo;我们家道艰难，走不起。

来到这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们瞧着也不象。

&rdo;凤姐笑道：&ldo;这话没的叫人恶心。

不过托赖着祖父的虚名，作个穷官儿罢咧，谁家有什么?不过也是个空架子。

俗语儿说的好，&lso;朝廷还有三门子穷亲&rso;呢，何况你我。

&rdo;说着，又问周瑞家的：&ldo;回了太太了没有?&rdo;

周瑞家的道：&ldo;等奶奶的示下。

&rdo;凤姐儿道：&ldo;你去瞧瞧，要是有人就罢;要得闲呢，就回了，看怎么说。

&rdo;周瑞家的答应去了。

这里风姐叫人抓了些果子给板儿吃，刚问了几句闲话时，就有家下许多媳妇儿管事的来回话。

平儿回了，凤姐道：&ldo;我这里陪客呢，晚上再来回。

要有紧事，你就带进来现办。

&rdo;平儿出去，一会进来说：&ldo;我问了，没什么要紧的。

我叫他们散了。

&rdo;凤姐点头。

只见周瑞家的回来，向凤姐道：&ldo;太太说：&lso;今日不得闲儿，二奶奶陪着也是一样，多谢费心想着。

要是白来逛逛呢便罢;有什么说的，只管告诉二奶奶。

&rso;&rdo;刘老老道：&ldo;也没甚的说，不过来瞧瞧姑太太姑奶奶，也是亲戚们的情分。

&rdo;周瑞家的道：&ldo;没有什么说的便罢;要有话，只管回二奶奶，和太太是一样儿的。

&rdo;一面说一面递了个眼色儿。

刘老老会意，未语先红了脸。