天略又说：「好可怜见的，快给他一个手炉，或是汤婆子也行。

」便有人给他递了手炉。

天略看这孩子，畏畏缩缩的，像是冷的又像是怕的，全没当日的气度，也不过是个普通少年，想必在那坏脾气的老史屋里吃了不少苦头。

天略又道：「大晚上的怎么要倒溺？你们不是天亮前还要处理粪坑吗？」那孩子便道：「晚上也要倒夜的，且老史师傅最近身上不好，大早和深夜的活计都是小人来干。

」天略心里明白，必然是老史见得了个徒弟，便趁机偷懒。

天略只淡淡一笑，说道：「既如此，你也快回去看看你师傅罢。

」那小少年身上刚暖下来，便要回去，一颗心也似化灰了一般。

他只顶着寒风了下人房，他原和老史同住，刚是去为老史倒溺壶。

老史见他去了这半天没回来，心里有气，只道他躲懒，见他好容易才回来了，二话不说就拿鞋底抽他四五下，又骂道：「造孽的小畜生！

快去罢！

五更天还得起来堆马粪、倒马桶！

现在就知道躲懒了，还得了？」小少年也只唯唯诺诺的答应着，心里纵然不忿，也不敢说多一个字。

那孩子倒掌不住多少天，便病倒了，浑身发热。

老史报了上去，天略忙命人收拾了一间屋子，让那少年住着，且请了个大夫看了。

少年睡了半天，好容易清醒些，见一个极貌美、芳香的红衣郎君前来，他不禁目眩。

那红衣郎君握了他的手，又说道：「孩子，怎么了？」这少年方看清了，原来是傅天略，他忍不住红了眼眶，哭了起来。

天略只安慰了他两句，又嘱咐他好好吃药。

少年便道：「我吃了也是这样。

」天略却道：「我看你这样精细，且听嬷嬷说你是认字的，便打算让你进屋里伺候，怕你不愿意呢。

」少年愕然道：「进屋？」天略便道：「咱们这有位爱写字的公子叫茜官，在诸位相公里头最知书识礼，从不难为下人，且他又是个有体面的，你在他那儿做个书童，倒是不错的。

」少年听了，倒觉得有些心动，却又始终怕到前头去当差。

天略自然知道他的心事，便说道：「我记得你母亲的嘱托，不愿到前头教坊，因此也不叫你去前头服侍，只在后边屋里给茜官打点便是。

他是很好相处的，你去了就知道。

若他欺负你，你也只管告诉我。

咱们这里从没有主人就能虐待奴人的事。

你看云枕每天怎么指着我骂就知道了。

」说着，他自己就笑起来。

那少年只想，果然听说这儿主人的心很善，又见平日那些小官的奴人都能欺负他，便想着纵当个小官的书童，也强于被老史这样的人折磨致死。

他便应了。

养了两天他就好了，这个天略帮他命名为『杏子』，带他到了茜官处。

那茜官也是杏子那般年纪，只是身量略高大些，因吃喝的好，也比他丰腴。