关于零的历史就简单地回顾到这里。

然而在货币领域里，人们对零的意义还知之甚少，我甚至认为它还没有形成真正的历史。

尽管如此，零价格（也就是免费）有无限广阔的用途，它不仅可以用做价格折扣和促销手段，还可以帮助我们做出决策，为我们自身和社会造福。

为什么我们疯抢不需要的东西？

免费到底为什么如此诱人？为什么我们有一种非理性的冲动，见到免费的东西就勇往直前，即使这些东西我们并不真的需要？

我认为答案是这样的。

多数交易都有有利的一面和不利的一面，但免费使我们忘记了不利的一面。

免费给我们造成一种情绪冲动，让我们误认为免费物品大大高于它的真正价值。

为什么？我认为是由于人类本能地惧怕损失。

免费的真正诱惑力是与这种惧怕心理联系在一起的。

我们选择某一免费的物品不会有显而易见的损失。

但是假如我们选择的物品是不免费的，那就有会有风险，可能做出错误决定，可能蒙受损失。

于是，如果让我们选择，我们就尽量朝免费的方向去找。

因此，在确定价格的过程中，零就不单单是一个价格了。

不错，10美分可能对需求产生巨大的影响（假如你正在卖的石油有数以百万桶之多），但是免费引起的情绪冲动却是不可战胜的。

零造成的价格效应非常特别，这是其他数字无法与之相比的。

一点不错，&ldo;不花钱买东西&rdo;，这句话有点自相矛盾。

但是我来举一个例子，看我们常常怎样落入这一圈套，买一些我们并不想要的东西，仅仅是因为有了这个难对付的玩意儿‐‐免费。

我最近在报纸上看到一家大电子产品公司的广告说，只要买一台这家公司新推出的高分辨率dvd播放机，就可以免费得到七张dvd碟片。

我们来看一下：第一，我真的需要高分辨率dvd播放机吗？可能不需要，因为现在以高分辨率录制的dvd碟片不多。

即使要买的话，等价格降了再买不是更明智吗？这些产品都会降价‐‐今天600美元的高分辨率dvd播放机也许明天就卖200美元了。

第二，这家dvd厂家的报价背后隐藏着一张清楚的时间表。

它的高分辨率dvd技术系统正受到蓝光技术系统的无情竞争，而蓝光技术得到了其他好多厂家的支持。

现在，蓝光已经领先，有可能控制市场。

因此说，如果卖给你的机器正要被淘汰（就如betavcrs录放机），免费又值多少钱？这两种想法，起码是理性的，能防止我们被免费的魔咒迷住。

不过，这些免费的dvd碟片看上去可真让人心里发痒啊！

博物馆免费开放日

免费同样适用于时间领域。

我们花在一件事上的时间，说到底，是从另一件事上转移过来的。

如果我们花上45分钟排队等候品尝免费冰激凌的味道，或者花半个小时填一个长长的表格来领取一点回扣，那我们就没法用这些时间去干别的事。

我最喜欢讲的是我本人的一个经历，就是博物馆免费开放日。

事实上，尽管多数博物馆的门票都不算贵，我觉得还是门票免费的时候更能唤起我强烈的艺术欲望。

当然有这种欲望的不止我一个。

因此，每逢这种日子我发现博物馆里总是人满为患，队排得老长老长，展厅里人头攒动，几乎什么也看不见，而且在展区和自助餐厅的人群中拼命挤来挤去令人心烦。