与此同时，退守巴丹的计划正在加紧进行。

按照计划，在南线部队和马尼拉的战略预备队向巴丹撤退时，温赖特将军将从林加延湾到巴丹半岛的各条战线上，对南下的敌人进行阻击；同时，勤务部队要紧急动员，向巴丹运送尽可能多的给养和弹药。

在马林塔隧道的总司令部里，麦克阿瑟像一头关在笼子里的狮子，来回地踱着步子。

他不时地向战地指挥官们下达命令；力图把他的部队从日军的钳形攻势下解救出来，并于26日宣布马尼拉为不设防城市。

温赖特将军在整个撤退过程中起了关键作用，他把被打散的北吕宋部队集合起来，建立五道临时防线，且战且退，同时命令工兵部队炸毁桥梁、设置路障、破坏道路，有效地迟滞了日军的推进速度。

与此同时，南线部队利用车辆快速通过马尼拉城进入巴丹，并迅速构筑防线，从而成功地实现了&ot;远东敦刻尔克撤退&ot;计划。

在整个行动中，美菲军损失很小，共有9个师8万人，外加2．6万难民撤到巴丹半岛。

实际上，这个连日本人也大加称赞的&ot;伟大的战略行动&ot;之所以能顺利完成，是由于他们犯了其德国盟友在敦刻尔克所犯的类似错误。

日军一直以夺取马尼拉为首要目标，而忽视了运用空中优势摧毁美菲军队撤退必经之路‐‐卡隆比特河上的两座桥梁。

当时，正在溃退的美菲军队与成群的老百姓夺路而逃，接连几天，各种车辆在这两座桥上拥挤不堪，军队被堵在远远的后面。

等到日本人发现这一失误，拼命想切断这两座桥梁时，为时已晚。

麦克阿瑟投入了他最后一支坦克预备队，以高昂的代价成功地阻止了日军的企图。

1月1日凌晨，当最后一批部队连滚带爬地撤到河对岸时，温赖特将军看着从后面追上来的日本兵，下令道：&ot;炸掉它！

&ot;6点15分，随着两声巨响，卡隆比特河上的两座大桥坠入河中。

1月2日，日军进占马尼拉，在原美国高级专员官邸升起太阳旗。

本间将军错误地认为拿下马尼拉就意味着菲律宾的投降，但由于他未能实现包围分割、最后歼灭麦克阿瑟部队的企图，使他用了比原来计划多4倍的时间才制服了那些&ot;顽固的巴丹杂种&ot;，从而打乱了日军进攻的时间表，使美军得以有时间在澳大利亚组织防御，并使美国国内人心鼓舞、士气大振。

麦克阿瑟在谈到这一点时十分得意，认为向巴丹撤退的决定是他在菲律宾防御战役中所做的最重要的决策之一，而且是整个战争中最关键的决策之一。

岂不知，他当初是如何不情愿地做出这一决定的。

然而，这个所谓&ot;伟大的战略行动&ot;，并未挽救美菲军队最终覆灭的厄运，而只是将这一厄运向后推迟了几个月而已。

由于麦克阿瑟的撤退命令下得太晚，致使向巴丹运送粮秣的行动进行得十分仓促。

在只有一个星期的撤退时间里，麦克阿瑟的司令部忽视了粮食及其他军需品的运输。

结果，在撤退行动完成时，麦克阿瑟的军需官马歇尔发现，运进巴丹的食品若足量供应8万守军和2．6万难民的话，还不够吃一个月的时间。

1月5日，麦克阿瑟不得不下令每人口粮减半。