可惜蒙哥马利已不能在那里呆到明媚的春天到来，那时田野里将开满鲜花，道路也会好走。

在意大利还有许多荣誉等待着第8集团军去夺取，但第8集团军已不再由蒙哥马利指挥了。

12月24日，蒙哥马利一早就被唤醒，因为陆军部来了一封电报，命令他返回英国接替佩吉特，指挥第21集团军群，一支用来开辟&ldo;第二战场&rdo;的英国部队。

这个消息使蒙哥马利既有一种解脱感，也有一种兴奋感。

使他感到解脱的是，他对英美军在意大利的状况感到不快，&ldo;既没有开辟新战场的宏伟设想，又没有总体计划，也没有对作战进行控制，行政后勤搞得乱七八糟&rdo;。

使他感到高兴的是，他被挑去承担重大任务：横渡英吉利海峡，向欧陆大举进攻，从而真正为敦刻尔克大撤退报仇雪恨。

他想首先与德&iddot;甘冈商量，但德&iddot;甘冈休假去了，晚上才能返回司令部。

于是，他决定马上解决带往英国的新班底问题。

他选定了参谋长德&iddot;甘冈、总后勤部长格雷厄姆、情报处长威廉斯、坦克部队顾问理查兹和随军总牧师休斯等5人，并立即拍电报给陆军部，请求批准。

陆军部很快批准了德&iddot;甘冈、威廉斯和理查兹，却没有批准格雷厄姆和休斯。

奥利弗&iddot;利斯受命接替蒙哥马利任第8集团军司令，并将于12月30日到任，蒙哥马利则定于12月31日离任。

蒙哥马利于12月27日先飞往阿尔及尔看望他未来的最高统帅艾森豪威尔和继续留任最高统帅参谋长的比德尔&iddot;史密斯。

艾森豪威尔告诉蒙哥马利说，最初的地面战斗将由蒙哥马利完全负责，驻英格兰的几个美国军团在进攻欧陆开始日及其以后的作战中也将由他指挥。

他们讨论了英美军队在参谋机构一级的合作的必要性。

然后，蒙哥马利于12月28日下午返回在意大利的作战指挥所。

尽管沙漠时期的第8集团军已不复存在（因为第50师、第51师和第7装甲师已返回英格兰），但蒙哥马利的业绩、名声和威望却是和第8集团军紧紧地联系在一起的。

要离开这支心爱的部队，他有些恋恋不舍。

在12月28日从阿尔及尔飞回意大利的飞机上，他满怀深情地写好了对第8集团军的告别文告，并安排在他离任后于1944年1月1日向全体官兵宣读。

12月30日，蒙哥马利在瓦斯托城举行告别会，向第8集团军总司令部的官兵们告别。

他邀请了军长们到会：登普西和利斯，当然还有新西兰师长弗赖伯格和负责沙漠空军的布罗德赫斯特。

正厅里济济一堂，他十分激动地向他们作了告别演讲。

然后，在大家的欢呼声中缓步走向敞篷汽车。

当天夜里，他向奥利弗，利斯办了移交。

12月31日早上，蒙哥马利乘&ldo;达科他&rdo;座机从作战指挥所附近的简易机场起飞，飞向马拉喀什。

英国首相丘吉尔最近生病，现在正在那里疗养。

蒙哥马利于当晚抵达马拉喀什，同首相共度除夕和元旦，然后于1944年元旦晚上至1月2日间飞往英国。

正是：依依惜别集团军，匆匆回国挑重任。

欲知后事如何，请看下章

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第十五章　&ldo;霸王&rdo;计划

反复推敲大计定，精心策划&ldo;海王星&rdo;；

巧妙欺骗敌上当，检阅拜访信心增。

在除夕之夜，丘吉尔把&ldo;霸王&rdo;行动计划草案交给蒙哥马利，要他看完后提出自己的看法。