小笋与江春一行人飞骑前往宁州刺史府之时，却见一员将校自其侧翼快马疾驰而过，银色的兜鍪上飘着一抹炫目的红，分明是南朔边境守军的服制。

小笋一惊，转头向江春问道：“怎么边军的将校也到宁州来了？”

“宁州近于边畿，如今平朔将军在此，边地有急情来报，不足为奇。”

江春一边答话，一边勒马放慢了脚步。

小笋见状，不满道：“江管事何以故作迟缓，难道以为陛下的圣旨不比军中情报紧要？”

江春冷眼看着小笋，不紧不慢地反问道：“那么侍御以为宫廷的宠辱与陛下的江山，何者更为紧要？”

“这还用问，自然是陛下的江山为重！”

小笋见江春仍然迟滞，为方便说话，只好也慢了下来。

“这便是了，”

江春笑道：“我家公子心同于此，所以比起登临南晔皇后之位，她自是更重身为平朔将军的职责。

侍御最明圣意，自不该令将军为难。

若此时圣旨先达，将军若受诏回宫，恐将贻误战机，以于社稷不利。

若不受诏，非但将使陛下难堪，将军亦难免擅权自专、违抗圣命之罪，复令朝野不安。

而陛下圣心已定，属意唯一，侍御又何必争此一时之先后，陷帝后于两难呢？”

小笋眯起眼睛深望江春移时，说道：“江管事久在靖远公府，耳目虽为陛下所视，而腹心早为江家所有了吧？”

“侍御此言老夫却听不懂了，”

江春意味深长地回道：“陛下既对平朔将军倾心相付，自是以江家为腹心，老夫即便心附于靖远公府，也等同效忠于陛下。

侍御向来最知圣心，试问陛下可愿再听到朝野对将军在外不受君命的非议？晏上卿骤然卒逝，已令陛下不胜伤感，又何必再以将军之违命更使陛下多忧？”

小笋听后，亦觉江春所言有理，心中暗忖：即便这立后的诏书不能及时送达，难道除了江凌霜，南晔还能有第二个皇后吗？晏姈姝本就不得圣心，如今又被查出与扶朔谍探暗中勾连，罪已当诛，陛下虽因念在襄国公于帝业有功，且与上卿晏麒又有君臣之谊，姑且恕其死罪，却将其拘禁在晏麒墓园，已是残生无望。

而太后因一向对晏姈姝护持有加，自觉难辞其咎，对此事亦不复置喙，只推身心倦乏，意欲专心静礼佛事，连陛下之面也见得少了。

襄国公晏显虽然未被治罪，而自陛下赐莲之日起便闭门谢客、称病不朝，实同废置。

相较于同受先帝所托的靖远公，如今虽已不握兵权，每常闲居在府，却能不时得陛下关怀赏誉，二公虽是一般不在中枢，实在不可同日而语。

平朔将军虽然领兵在外，登高一呼，便足以令山河动荡，而陛下对其到底信任有加，其心所念，正可谓帝后一体了。

但观陛下细问宁州之事时，虽然毓宁公主出于维护晏麒之故，时而言辞闪烁，可以陛下洞若观火之明辨，早已察知晏麒染指凌霜之情，而终能不废晏麒身后之事，除了顾念君臣之谊，更重要的是看在凌霜亲托江春扶榇归京，不忍废其情义之重，使之伤情。

陛下对将军的爱护真是不需多言了，可为何两人的相聚相守偏偏如此艰难呢？