隆美尔是于1941年2月12日到达的黎波里的。

他只带去了一个人数很少的参谋班子和有一个驻利比亚德军总司令的头衔[注：以下是根据罗纳德&iddot;卢因的《非洲军团的生与死》（1967年）和戴维&iddot;欧文的《狐狸的踪迹》（1977年）第67及其后。

该书叙述丰富多彩，但很真实。

]。

两天后，几艘运兵船送来德军第5轻型师的侦察营和反坦克营，大约2000人，配有枪炮和装甲车，但没有坦克。

不顾空袭的危险，隆美尔命令这几艘船在探照灯的照射下连夜卸载。

第二天，即2月15日，这支小小的德军部队在的黎波里的大街上列队行进，然后直接向东开去。

当时英军已占领了利比亚东部昔兰尼加地区的首府（距的黎波里600英里的）班加西，并又向前推进了100英里。

但英军已不想再向前推进了（当时希腊战役即将开始，英军正在撤回部队准备运往希腊）。

隆美尔本来不发起进攻就可以完成他的任务。

当时隆美尔完全可以等5月中旬答应给他的第二个师‐‐第15装甲师到达之后再试图发动一次攻势。

而且即使到那时，如果没有进一步的命令，他的攻势也仅限于昔兰尼加的门户艾季达比耶以西的地区。

隆美尔没有服从命令。

没等贮备补给品，也没等安排好物资的运输，也没有停‐停使他的部队适应一下环境，他便率领这支小小的部队以尽可能快的速度向前机动。

1941年2月26日，德军第一次与英军遭遇并接火时，已到达的黎波里东边470英里了。

一星期以后，第5师唯一的装甲团带着大约50辆坦克到达了的黎波里。

同样，该团在市区街道上列队行进后便直接向东开去。

一个月后，即1941年4月2日，隆美尔打响了夺取艾季达比耶的第一仗。

艾季达比耶位于英军沿海岸公路布防的昔兰尼加大凸出部之底部，距的黎波里以东500英里。

到了艾季达比耶就有沙漠小道穿过凸出部通往邻国埃及的海岸，隆美尔本可以到此为止。

但隆美尔却直接违抗希特勒本人的命令，[注：阿丁顿《闪击战时代》第165页。

]把他本来就很少的一个师的部队一分为二，一路迫使英军沿漫长的海岸公路撤退，兵力较强的另一路则沿着岩石重叠的骆驼小路穿越沙漠。

实际上隆美尔不是派遣，而是亲自率领他的部队一路向前，尽管第5师本身有一位出色的指挥官，隆美尔却经常乘坐一辆敞篷汽车走在部队的最前面。

两天后，即1941年4月4日，沿滨海公路行进的德国人到达距的黎波里600英里的昔兰尼加首府班加西。

4月9日，机动性超人的德军穿越沙漠突然出现在托卜鲁克面前。

当时在昔兰尼加东部的托卜鲁克港是英军主要基地，距的黎波里足有1000英里。

英国人当时还以为隆美尔仍在的黎波里等候第二个师的到来。

由于这样快就到达沿岸公路和托卜鲁克，隆美尔已使自己的部队大大超过了德军薄弱的补给线所能承受的极限。

这条补给线由的黎波里出发，且刚刚建立不久。