对大英帝国来说，第一种含义的海上力量是一种重要的工具，第二种含义的海上力量是其大部分可支配的财富的来源，这是毫无问题的。

然而，构成英国海上优势的真正原因是英国的外交政策在欧洲成功地维持了‐种力量均势。

[注：杰拉尔德&iddot;格雷厄姆著《制海策略》（1965年）。

]任何一个国家或联盟一旦出现可能取得支配地位的迹象，英国便支持其反对力量，从而保证了欧洲国家的持续争斗。

这便迫使各大陆国家不得不维持一支庞大的陆军，从而便无法再维持一支庞大的海军。

诚然，要使大陆各国保持&ldo;均势&rdo;并互相残杀，两种含义的海上力量都是需要的。

但是，马汉却本末倒置，把这些关系顺序完全搞颠倒了，并且极力主张当时的美国应按照他的意见去做。

[注：关于这两种力量的顺序，见马权《海上力量对历史的影响：1660-1783》一书第222-223页（根据克劳尔在其论著的第451-452页上的引述）。

]

在英国的政策中，占首要地位的是积极的外交和向那些顺从而贫穷的盟国提供大量资金而不是维持皇家海军。

通过成功地保持力量均势，较容易地取得了确立海上优势的前提条件之后，才接着适当地向海军提供获得第一种海上力量所必需的资源，并从第一种海上力量获得第二种海上力量。

相反，如果英国人忽略外交斡旋，企图单纯靠舰船吨位超过所有的大陆航海对手来直接获得第一种海上力量，其直接效果将是既消耗了为获得第二种海上力量所需要的资金，又损害了着眼于长远利益而维持大陆力量均势的努力。

反过来，这种做法还会使大陆国家减少在陆上作战方面的消耗；一旦西欧所有航海潜力都完全发挥出来，在与西欧各国的竞争中，英国的资源便根本无法维持其海上优势。

因此，在马汉所研究的那段历史时期，英国的海上优势及其皇家海军少得可怜的经费，乃至海军经常被忽略等等现象是完全符合战略逻辑的。

相形之下，如果英国仅仅靠不断增加皇家海军护卫舰的办法来获得第一种海上力量，而对手在完全有自由专心致志地进行竞争的情况下却没有采取有效的对抗措施，这倒是完全违背战略的反常逻辑的。

当时有人抱怨英国依赖于两种海上力量忽视皇家海军，海军将领们也牢骚满腹地说英国的黄金都送给了外国人，而海军的所需资金却始终不足。

显然这些人有一般的常识，却没有战略头脑。

具有讽刺意味的是。

当马汉发表著作对英国这段历史大加称颂之时，大英帝国却正要放弃这项有历史意义的政策。

[注：早在马汉第一部有影响的著作出版之前，1889年通过了&ldo;国防法案&rdo;，规定英国的海军力量与两个最强大的大陆国家联合起来的海军力量保持&ldo;均势&rdo;。

马汉在英国倍受称颂，并不是因为他对英国起了指导作用，而是因为他宣传了已经确定的政策。

]当皇家海军终于第一次得到大量资金用来保持第一种海上力量，并直接通过建造军舰与德意志帝国直接展开建造军舰的竞赛时，那些具有一般常识的人和公众舆论得到了满足；而武装德国对手的选择，特别是武装供给不足的俄国人的方案遭到排斥；资助盟国，使最强大的大陆国家被牵制于陆地从而维持力量均势的方案也不被采用。

最后的结果是，第二种海上力量，积累起来的资本，连同众多人的生命都牺牲在尔后的战争中。