&ldo;不是的，我是和埃勒里&iddot;奎因在一起，&rdo;霍华德说，&ldo;你记得吗，爸爸，就是战前我在巴黎遇到的那个很棒的人……是的，奎因……是，是同一个人，&rdo;然后他压低声音说，&ldo;我决定要请他到咱们家去。

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在巴黎的那段日子，霍华德让埃勒里印象深刻的，是他对世事的认识太浅。

他来自美国的新英格兰，当时埃勒里并不知道他到底住在新英格兰的什么地方，不过，根据他所综合的结论，是离纽约不远。

显然的，范霍恩一家住在城中最棒的房子之一：霍华德、他父亲以及他父亲的兄弟。

霍华德从来没有提过他家的女人，埃勒里猜想，也许霍华德的母亲过世了很多年。

家庭教师们所筑成的高坡，围绕着他的童年，他对这世界的认识，大部分来自这些受雇的大人，也就是说，他其实什么也没认识到。

他和真实世界唯一的接触，是他所居住的城市。

这不是好的经验，因此，在巴黎的时候霍华德肯定会觉得不自在、困惑和不满。

他距离美国太远，也距离‐‐埃勒里猜想‐‐他父亲太远。

埃勒里还记得，他曾经觉得霍华德应该会引起心理医生的兴趣的。

他的块头大、肌肉结实、外形粗犷、头骨突出、方下巴、皮肉坚硬，是那种动作派、有冒险精神和独断专行的人，具有一般流行小说中典型英雄的特质。

然而，在欧洲有史以来最混乱的气氛下，他仍保持着他那充满渴望的眼神，就像在已被他留在身后，留在大洋彼岸的家中的父亲身边一样时。

显然，他爸爸创造了一个和自己一模一样的儿子，但是，埃勒里心想，却不见得能有一个他想要的那种儿子。

埃勒里总觉得，霍华德去欧洲并不是因为自己想去，而是他父亲‐‐迪德里希&iddot;范霍恩要他去的。

如果霍华德能留在波士顿当艺术老师，或是在他家乡的地方政府替市长的计划委员会当咨询顾问，为计划中的市民休闲中心制定标准，让那位外国雕塑家能把裸女雕像摆到中心的门槛上，埃勒里知道，霍华德会更开心。

他一定会是个完美的顾问，埃勒里想到这里，不禁启齿一笑，因为，有回当他们走过于契特和扎查理路口时，霍华德曾指着对面的警察分局，大声地说出他对欧洲的感觉：&ldo;不是我太狂，埃勒里，但这实在太离谱了，这纯属堕落!&rdo;当时埃勒里心想，霍华德对于自己家乡的社会真相一定也不太了解，想到霍华德在那完美的左区工作室里用力凿出他父亲的形象，埃勒里发现，霍华德是个长不大的问题年轻人。

埃勒里非常喜欢霍华德。

&ldo;太傻了，爸爸，你告诉莎丽，叫她不用替我担心，完全不用。

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这些都已经是十年前的事了。

在过去的这十年里，一位伟大的雕塑家已经重塑了霍华德的身心‐‐当然，不是指用拳头&ldo;雕&rdo;出他身上的这些淤青肿块。

现在，霍华德的嘴角带着秘密，他那只没有受伤的眼睛里，也闪烁着成熟和斗志的光芒。

从他们分手到现在，年轻的范霍恩经历了不少事情。

看到妓女时，他不再显得手足无措，当他和父亲说话时，声音里也带着一种十年前埃勒里没有听过的语调。

埃勒里有一种突如其来的奇怪感觉。

在他进一步弄清楚这种感觉之前，霍华德走出了书房。

&ldo;爸爸惊动了东岸所有警察到处找我，&rdo;霍华德笑着说，&ldo;太不尊敬奎因警官的职业了!&rdo;

&ldo;整个东岸是很大的，霍华德。

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