&ldo;噢，糟糕，&rdo;华特豪斯先生一边看表，一边说。

&ldo;这下子我要迟到了，而且恐怕要晚许多。

再见啦，亲爱的。

好好照顾自己，最好把门上锁。

&rdo;

华特豪斯的姊姊又哼了一声，随手关上门，正准备上楼时，若有所思地迟疑了片刻，走到高尔夫球袋旁边，挑出一支九号铁头球棍，摆好在前门附近。

&ldo;好啦，就这样，&rdo;华特豪斯的姊姊满意地说。

当然，詹姆士的话一点道理也没有。

不过，有所防备总是好的。

这年头，精神病院的患者轻易地便被释放出来，他们希望病人及早过正常的生活，在她看来却是充满危险，因为她认为这些人都是不讲道理。

华特豪斯的姊姊在她的卧室里，郝德太太慌慌忙忙地奔上楼来。

郝德太太人生得矮小、滚圆，宛如橡皮球一般--身边一有风吹草动，是最叫她兴奋不过的事。

&ldo;有两位绅士要见你，&rdo;她的两颗眼珠睁得好大。

&ldo;我想--&rdo;她顿了一下，又说：&ldo;他们是警察。

&rdo;说罢她递上一张名片。

华特豪斯先生的姊姊瞄了一眼。

&ldo;哈卡斯特探长，&rdo;她读着。

&ldo;请他们到客厅去了吗？&rdo;

&ldo;没有，我将他们安置在餐室里。

我已经把桌面的早餐收拾好了，我想那地方比较适合。

我的意思是说，终究，他们只是警察而已。

&rdo;

华特豪斯先生的姊姊不十分听得懂她的意思，但是说：&ldo;我马上就下去。

&rdo;

&ldo;我猜他们是要向你打听佩玛缩小姐的事，&rdo;郝德太太说。

&ldo;想知道你是否曾经注意到她的举止有异常之处。

据说这种癫狂往往突然而发，事前几乎没有什么预兆。

虽然如此，只要仔细观察，一还是可发现一点蛛丝马迹，譬如说，讲话的态度啊；或是眼神的祥子啊！

哦，这点对瞎子就没有用啦，不是吗？吓--&rdo;她摇摇头。

华特豪斯先生的姊姊步下楼梯，进入客厅里，脸上除了平肾惯有的好战神气之外，还带着几分愉悦的好奇。

&ldo;哈卡斯特探长？&rdo;

&ldo;早安，华特豪斯小姐。