「你的看法如何，爸?」

「不管从哪一个角度看，埃勒里，那都是一个动机。

」

「动机?」吉米说。

「到目前为止我们所能找到的第一个动机。

」警官走到窗边，神色凝重。

吉米&iddot;麦凯尔开始放声大笑，可是马上就停下来。

「我怀疑上星期她来这里的时候，」埃勒里若有所思地说，「是不是也有什么动机。

」

「赛莱斯特吗?」

埃勒里没有答腔。

「我知道了，」吉米说，「这是从威尔斯的科幻小说里跑出来的情节。

一种无名气体从太空渗进了地球大气层，地球上每个人都濒死发狂，包括伟大的埃勒里&iddot;奎因。

你忘了吗，奎因?」他咆哮，「她来这里是为了帮你找到杀害西蒙的凶手!」

「可是，现在我们发现被害者并不是她的亲姐姐，而且多年来刻意折磨她。

」

「天哪!我需要空气，温馨、正常的空气!」

「我并不是说她一定就是凶手，吉米，可是，就这个证据来看，你敢说凶手一定不是她吗?」

「我他妈的当然敢!她和原来的我一样纯洁无邪，一直到今天早上我不小心闯进这个西伯利亚风化区受到污染为止!更何况，我以为你是要找怪猫‐‐那个勒死七个人的凶手!」

「埃勒里。

」奎因警官回到桌边来。

显然他在内心与自己作了一番挣扎、辩论，而且还不知孰胜孰败，「不可能的，不可能是那个女孩子。

」

「这里总算有人还像个人，」吉米大叫着，「至少他还有一根脚趾是清醒的!」

埃勒里则始终瞪着已经变冷的咖啡。

「吉米，你有没有听说过多重谋杀的abc理论?」

「什么理论?」

「x要杀d，x的动机不明显，但是如果他用平常的方式去杀d，警方的调查最后仍会发现唯一的，或者说最可能有动机去杀d的x。

所以x的问题是要怎样杀d，同时不凸显他的动机。

x知道，要达到这个目的的一个方法，就是利用其他的谋杀案来做谋杀d的烟幕，也就是说，故意用相同的手段先犯下其他多起谋杀案，使它们看起来像一系列相关的凶杀案。

因此，x会先去谋杀a，b还有c……这些全是无辜的人，和他没有丝毫关联;然后到某个适当的时机，他才去谋杀d。

「这样做的效果，就是让d的谋杀案看起来只像是连环谋杀案里的一环。