「一个了不起的家伙，杰克。

土生土长的纽约人，无党无派，所以无须考虑政治因素。

他是全国闻名的犯罪侦探，不过是个不折不扣的寻常百姓。

他不可能拒绝，因为我已经降低他的抵抗力了，我已经先把这个烫手山芋丢给他老爸了。

」

市长旋转座椅把原本倾斜的椅背缓缓竖直起来。

警察局长点了点头。

市长伸手拿起他的专线电话话筒。

「巴尼，」他说，「我看你是越来越狡猾了。

喂，贝蒂，帮我接埃勒里&iddot;奎因。

」

「我真是受宠若惊，市长先生，」埃勒里说，「不过，我的能力……」

「我再也想不出一个比你更适合担任『市长特命调查员』的人了。

我早就该想到的。

坦白说，奎因先生……」

「是，」埃勒里说。

「有时候，有些案子，」市长说，一边瞥了他的警察局长一眼，「简直是离谱得要命，诡异得不得了，连最优秀的警察也会被折腾死。

我认为怪猫就是这样一个案子，我们需要像你这样有特殊才能的人。

你过去优异的表现令我们十分欣赏。

只有用全新的、打破常规的手法，才能侦破此案。

」

「您过奖了，市长先生。

不过，这种任命难道不会让警方感到难堪吗?」

「我想我可以给你打保票，」市长以一副正义凛然的口气说，「警察局会全力与你配合。

」

「我懂，」埃勒里说，「我想，我父亲‐‐」

「这件事我只跟局长谈过。

你愿意接受吗?」

「可以给我几分钟考虑一下吗?」

「我会在办公室等你电话。

」