四

鬼贯警部搭的快车没有停靠香椎。

在折尾站下了&ldo;云仙&rdo;号列车后，下一班往博多的柴联车，还要二十分钟才会进站，鬼贯警部坐在月台上的长椅等车。

因为在饭店睡了午觉的影响，他在夜行列车上几乎没有合眼。

或许是因为这样，现在他的脑中混沌不清。

跟东京的秋叶原一样，折尾站是由放眼全国，也很少见的双层月台所构成，两层月台以x字形交错，下层月台是筑丰本线专用。

鬼贯听见汽笛的声音站起来时，一班货物列车正通过筑丰本线上方，往若松方向前进。

这班列车接下来要经过的车站应该就是二岛站了。

鬼贯理所当然地想起了那起从二岛站货物寄放处，为开端的黑色皮箱的案子，也想起了隐居在运河旁小集落里的老房子中，过去学生时代的他所心仪的女性。

在往博多的柴联车滑入月台前，他的追思持续着。

香椎是一座死气沉沉、看起来灰蒙蒙的小车站。

在这里等个三十分钟后，鬼贯警部转搭一样是柴联车的香椎线。

或许因为这是支线的关系，车上乘客不多，列车随着单调的声响不疾不徐地缓缓前进着。

离开香椎后，红黏土的旱田遍布，但与鹿儿岛本线分开转往北方之后，四周渐渐转变为一大片的沙地。

看右侧的窗户，可以看到松木林间的海面。

看左侧的窗，也一样可以看到位在松林对面的蓝色海洋。

列车正在细长的岬角上往岬角的尖端前进。

柴联车通过和白、雁之巢后，到了海之中道‐‐此一乡下车站。

说起来，这个支线的路线，的确就和这个站名一样，有一直开往海中的感觉。

如果充满想象力的童话作家搭上这班车，应该会把这辆列车比成乌龟，幻想自己骑在乌龟的背上，正朝着龙宫不断前进吧。

但是鬼贯是个过度的现实主义者，这种童话般的想法是不会出现在他脑中的，现在的他正为了列车速度太慢而心浮气躁。

随着离目的地越来越靠近，他不耐烦的程度也呈等比级数增加。

一声汽笛响起，列车总算到达终点站‐‐西户崎了，坐在位子上的零星旅客各自站了起来，鬼贯也把他从这趟旅行开始，就一直拿着的提包夹在腋下，最后一个下了车。

香椎线终点站被旧枕木做成的栅栏围起，看起来实在穷酸，但在南国的太阳映照之下，就如月台中间绽放的那向日葵的黄色花朵所象征的一般，虽然有些过时，却有着明亮的感觉。

鬼贯走了两、三步后，看到站名板上的文字，发现自己至今都念作&ldo;nisitosaki&rdo;的站名，其实应该念作&ldo;saitozaki&rdo;才正确。

在剪票口把车票交出去时鬼贯顺便问了路，然后他从西侧离开车站。

车站周围是一整片沙漠般的沙地，现在才刚过早上九点，但这些沙却已经热到快把鞋底烤焦了，鬼贯不断用手帕擦拭汗水。

这附近有不少松树林，而这些松树林间有用褪色成棕褐色的浪板所围出的穷酸小房子，从其中的一间传出了声调跟日文很类似、却不是日文的说话声音。

女人大声怒吼，而另一边男人说话的声音听起来，像是在跪着请求对方原谅似的。