屋内蛛网密结，蓬蒿满径，家具只剩一张跛脚桌、破竹席及石床，看上去很久没有人住了，血腥腐败气味从窗台飘来，一只嘴里叼了兔子的黄鼠狼死在生锈的捕兽夹下，周围还铺设其他捕兽夹。

外面刮起狂风，树叶哗哗作响，群鸦从窗外飞过，不远处传来熊的闷吼。

“你确定是这里？”

其中身形娇小的黑衣女恼火质疑。

“我看他拿包袱神神秘秘进这座林子，出来时两手空空，这个人道貌岸然、假装清高，这些年积攒的宝物应该都藏在此处。”

黑衣男子说着，俯身仔细检查石床。

“说不定他身上唯一值钱的就是那个玉坠。”

黑衣女碎碎念道，出于职业敏锐，发觉其中一个捕兽夹上的积灰有些不均，取出匕首一推，石床哐当作响，继续用力推，床板竟然打开了，沿着石阶而下是一间幽邃密室。

两人欢喜而入，室内有一股松香味，正中位置摆放一张木板，两侧柜架堆满瓶瓶罐罐，角落里则是几个箱子及水缸。

黑衣女打开箱子，又是一股松香味，浓郁得让人不适，里面放着好多副面具，面容制作十分逼真，连毛孔都有，就像...是真的一样。

她背脊发寒，吓得连忙后退。

“是他，他就是那个凶手。”

近来，心都城内发生连环凶杀案，有好些人被弃尸在偏僻巷道，脸都被割了去，官府把整座城翻个底朝天，也没有发现凶手踪迹。

“难怪找不到...”

她拉着黑衣男转身欲走，水缸突然发出哐哐的撞击敲打声，两人略微犹豫，打开缸盖，里面竟捆绑着一名年轻女子，她容貌鲜妍，皮肤泡得惨白，身上有多处像鱼鳞一般的伤疤，取下塞口的棉布后，发出凄声求救。

“快快...救我出去。”

“这个变态！”

黑衣女拿匕首割开女子身上绳索。

室外传来一声低沉冷笑，蒙面男子不知何时站在门前，他一手提着黑熊头颅，一手拿着弓弩，两名黑衣人还没来得及反应，随即被弩箭射倒在地。

他随手把熊头放木床上，外露的眼睛阴鸷冷酷，“你不是说很愿意呆在这儿？”

朝水缸里的女子走去，女子浑身颤栗，恐惧的眼泪止不住掉。

“我说过你不一样，会再送你一张脸，更好的。”

他眼睛瞟过熊说，语调冰冷而欢愉。

冷光一闪，鲜血喷溅，倒地的黑衣女突然拿起匕首朝蒙面男子脚掌刺去，趁他痛得没握好弓弩，慌忙朝屋外逃去。

滴答，滴答，滴答...

漏刻的浮箭上升至子时。

屋外下起倾盆大雨，郊外维福客栈二楼的包间仍不时爆发欢笑声，大堂柜台后的掌柜无奈地摇头，一边清点今日账目，一边指挥伙计关窗换烛，“都点上，务必通亮。”

他见伙计只换了楼梯间的蜡烛，不免提醒说。

二楼那些客人他可怠慢不起。

门外有马车驶至，转瞬，一名雪青衫年轻人步履轻快踏进来，店伙计拿着干净帕子想擦拭他身后箱笼雨珠，他轻巧躲了开，笑盈盈看向柜台，“掌柜，住店。”

掌柜不由一怔，即使临近心都，也很少能看见如此清新爽逸的年轻人，连声说：“好好...”

接过他递来的路引登记。

“郎君，到心都是念书还是赶考？”

他客气笑问。

“自然是赶考。”

身后的中年妇人提着两包行李进来，“我家甄郎可是新科举人。”