武安城外，二里地处的一座凉亭，亭角挑着青翠的琉璃瓦，仿佛镶嵌着天边的翠色，与四周的景致融为一体。

旁边官道上来来往往的行人，无一不被亭中那几位风姿绰约的男子以及那浩浩荡荡的队伍所震撼，忍不住地频频窥上几眼。

微弱的阳光，将他们的身影拉得很长，仿佛是在这天地间留下了一道道深刻的印记。

再一次见证离别之后，凉亭又恢复了往日的宁静。

官道上的行人依旧来来往往，但他们的目光却已经不再流连亭中。

陈溪与宋玉盘携着祭品去了陈四郎坟前祭拜，他们擦拭墓碑，整理坟茔。

陈溪将祭品一一取出，整齐地摆好，轻抚碑上的字迹，第一次觉得心中的沉重似乎不再那么难以承受。

李家的新屋渐渐成型，何伍每日都是一副笑嘻嘻的模样，不过偶尔也能瞧见他犯愁的时候，例如谈论到孩子出生后的姓氏问题。

何伍是赘婿，当年一贫如洗来到李家，李秀华夫妇从未因此而轻视于他，反而拿他当亲儿子相待。

可李明珠却觉得，自打他们背井离乡，这一路多亏了何伍的照料。

也正是因为何伍，他们才过上了如今的生活，因而想给孩子姓何。

最后在陈溪的建议下，他们采用了抓阄的方式来决定此事。

余父虽然回了京，可心里没少惦记儿子。

这边天气刚一转凉，就收到了京都来的几大箱冬衣。

其中有两箱是专门为宋家人准备的——京中最时髦的狐毛内里大氅，相当得财大气粗。

临别之际，赵景明才悄然告知，府中的侍从侍女皆是他特意从王府筛选而来，让宋玉盘放心差遣。

有了得力之人帮忙打点，宋玉盘也就放心多了。

平日，他们还是回观溪村，只是偶尔才回侯府小住。

府中的温泉水温适中，浸泡其间，仿佛所有的疲惫都能被洗涤一空。

宋廉与陈大郎他们没少享受这大自然的馈赠，倒是颂氏她们，只尝试过一次，便觉着头晕目眩，看了大夫后便再也不愿泡了。

期间，仍有不少名流贵胄坚持不懈地呈送拜帖。

原先的宋玉盘虽说风光无限，可在那些观望者眼中，他不过是圣上为了彰显仁爱圣明的一枚棋子罢了，觉得他迟早会因为棣王而被迁怒，从而招致无妄之灾。

他们似乎已经窥见到了宋玉盘的悲惨下场，望着那些不明局势、盲目追赶之人，脸上不由得露出几分不屑与嘲讽，甚至还夹杂着几丝莫名的期待。

谁承望，一座武安侯府竟在无声无息间从天而降，这让那些观望之人，心中不禁泛起了嘀咕。

直至不久前，刚致仕的国子监博士偶然路过侯府，忽见那匾额上的四个大字，他心下一惊，忙命人停下。

下了轿，几乎是踉跄着小跑上前，眼中闪烁着惊异又敬畏的目光，随后扑通一声跪了下来，大呼万岁！

此事迅速在武安城中传播开来。

宋玉盘这才得知，这“武安侯府”

四字，竟是出自当今圣上御笔亲书！

*

时光荏苒，一转眼已临近年关。

无忧小肆也挂上了灯彩，红纸金字的对联贴满了门窗，每一处都透露着浓浓的年味。

宋玉盘与叶鸣核对完账目，便逐一为众人发放了工钱与津贴。

每发一人，他都会温和地叮嘱几句，那话语里满是慈父般的关切与期许。

“哎哎，等会咱们吃酒去啊？”

“不去，我答应了家里要早些回家，我娘说今日给我炖羊肉吃。”

“我也去不了，早些时候订了支簪子，得赶紧去取。

你嫂子每回进城都要过去看上一眼，我已经迫不及待想要看看她的反应了，哈哈！”

“嗳，赵哥，平日里就数你最勤勉，想必发了不少吧？透露透露呗！”