“你认为他听见了吗？”

“听不见的，别担心，”

基弗确实毫不担心地说。

“那是种排行第二号的哭丧脸。

成因是通常的疲劳也许再加上一两种溃疡症引起的巨痛。”

“你最好看住你那该死的舌头。”

马里克说。

小说家大笑了。

“你不能说他不机灵。

不管作战不作战，杜斯利都得做他的作业。

你从未见过一个比老懦夫更肆无忌惮地使用调查表的了——”

马里克站起来向门口走去，边走边往头上戴了一顶已破损的军便帽。

“我正告你，”

他冷冷地说“基弗先生，本舰指挥官的名字是奎格舰长。

我是他的副舰长。

我不许在我面前再叫这种诨名，你听见了吗？除了朴素的奎格舰长之外，不准再有这种什么老懦夫之类的称呼了。”

“那就去告发我好啦，马里克先生，”

基弗说，眼睛瞪得连白眼珠都全露了出来。

“告诉奎格我对他的看法。

让他以冒犯上级罪把我送交军事法庭好了。”

马里克狠狠地骂了一句简短的脏话，走了出去。

“哈，我想我得去找那可怜的杜斯利了，”

基弗说“怎么也得逼着他把那份作业完成了。”

哈丁说：“我的舰上服务账目检查表也该做出来了。”

他把一本杂志抛到一边，打了个哈欠。

“我看还是在睡觉前把它做出来为好。

上个月，他在凌晨1点派人来叫我给他送去。”

“咱们的舰长真是个才华出众的管理者。”

基弗走出去时说。

哈丁和基思怀着既古怪又有点为难的好奇心情，以完全相同的表情相互对看了一眼。

哈丁抓了抓自己的头。

“威利，”

他轻声说“舰长确实是不断往舰桥有遮蔽的那一边躲吗？”

他凭借在弹药舱同住三个月、两个初出茅庐的少尉一同在桅杆顶上受罪的兄弟情谊讲出这话，以期威利以实相告。

“哈丁，我说不准，”

威利不由自主地压低声音回答道。

“我看见他的次数好像比平时少很多。

但是——嘿，你知道基弗讨厌咱们的舰长。”

他垂下眼睛看着译码机。