甘棠疾步去了，软轿在凤坤宫门十几步外等着，两个嬷嬷、两个宫女，另几个公公旁边候着。

宫女撩了薄纱轿帘，甘棠俯身进去坐下。

公公道：“起！”

两轿公公便起身抬轿去了。

三箭之地，片刻工夫就到了。

乾熙宫外头的公公进去通报，出来几个宫女，接了甘棠，随着的两个宫女也跟着进去。

先来至一偏房内，两个年纪大些的嬷嬷扶甘棠进去，笑道：“宫里的老律了，姑娘担待罢。”

便卸下簪子，散了头发，细细看了，又褪下衣裙，抖了，铺在桌上，举着灯盏拿手在衣上抹过。

打开布包，只是几层绢子罢了，甘棠道：“胃寒。

只好日日捂着。”

再让脱下绣鞋，也查了。

一嬷嬷拍手，两宫女进来，重给甘棠穿戴上，与前别无二致。

这才领了甘棠往里头走。

过了两道内廊，有两宫人过来迎，原来的几个便退了。

走了几十步，才住了，向屋里道：“皇上，人过来了。”

让甘棠进去，便到了一边侍立。

甘棠刚抬步，一宫女过来，扶了她的手，并笑吟吟道：“姑娘好走。”

迎了她进来。

转过屏风，来至里间，皇上正坐在案前，手中把玩一样器物。

甘棠跪下拜见，皇上叫起，赐座。

甘棠低头坐了，心中惴惴，但听皇上讲些什么。

“抬起头罢。”

皇上言道。

甘棠略抬头，眼中便见了皇上手中的玩物：一剔透的琉璃猪。

细看，又不象琉璃。

“怎么不是——”

皇上拧眉道。

旁边宫人听了，早过去摁了甘棠。

甘棠跪下，神色不慌，平声静气言道：“奴婢给皇上献来一物。

若皇上喜欢，请免了甘棠的死罪；皇上若不喜欢了，再一并问了甘棠的罪过。”

皇上纳罕，便道：“且呈上来罢。”

宫人松了手，仍站甘棠身旁。

甘棠取出布包，举过头顶。

一宫人拿去，打开，只是几层的绢子，缝在一起。

甘棠道：“铰开就是了。”

皇上点头，宫人便取了剪子，铰了边上的丝线。

展开绢子，竟有五尺长，三尺宽，是一幅水墨人物画。

皇上瞧了一眼，道：“只是一幅画罢了，何足为奇。”

甘棠言道：“禀皇上，是绣的一幅画。”

皇上诧异，便叫宫人将画铺了案上，挪了灯盏来看，确是绣图。