然而，更确切地说，这真是一场狂欢中的悲剧：

这些天之骄子们在灯光的指引下，可以在任何１艘它们发现的航空母舰上降落，但由于大多数飞机的燃油已经耗尽，蜂拥着朝甲板飞来，结果发生了一连串的冲撞爆炸事故，不少油尽的飞机一架接一架地掉到海里。

有１架飞机在降落时撞在前面已降落的飞机上，还有１架飞机甚至把１艘驱逐舰的桅杆灯当成了引导信号，干净利落地降落在驱逐舰旁边的海上。

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至２２时，全部美机完成降落，这一灾难性的夜间返航，使美机损失了７７架飞机，是刚结束的那场空战损失的４倍，但落水的飞行员大部被救。

就在美国人忙于搭救落水飞行员时，小泽舰队也很快撤出了战斗。

至此，马里亚纳海空战宣告结束。

马里亚纳海空战是太平洋战争中爆发的一场最大规模的航空母舰之间的大决战。

日本人认为：〃此次海战不仅在大东亚战争史上，即使在第二次世界大战史上也是规模最大的，而且是阵容堂堂的海上大决战。

〃此战，美国太平洋舰队用强大的航空兵砸开了东京当局最后防御圈的大门，捣碎了日本人〃绝对国防圈〃中的一个关键性链环，从而大大改变了日美双方的战略态势。

美国人不仅取得了战役上的胜利，而且在战略上也具有重要意义。

此后，美国人即可以此为反攻跳板，任选进攻目标：西进可取菲律宾；北上可沿小笠原群岛直捣日本本土；还可以此为基地，使用Ｂ－２９远程轰炸机直接空袭日本本土，对日本大本营构成战略上的威胁。

经此一战，美国人不仅掌握了马里亚纳的制海权和制空权，而且还为最终战胜日本人奠定了坚实的基础。

血战莱特湾

——美日莱特湾海空战

１９４４年秋，尼米兹将军率领太平洋舰队向西横行，麦克阿瑟将军率领西南太平洋部队猛攻，两支美国劲旅成钳形攻势，似猛虎下山，迅速逼近日军占领的太平洋战略要地——菲律宾。

日本大本营在此危机时刻，也只好不惜血本、孤注一掷地背水一战了。

菲律宾南北宽阔的海域里，随即处于战火弥漫之中。

然而，１９４４年１０月２０日，美军却出人意料地以迅雷不及掩耳之势，在菲律宾群岛南部那个面积不大、默默无闻的莱特小岛大动干戈。

于是，美日双方在这片辽阔的海域里激烈争夺、拼死搏杀，从而爆发了人类战争史上规模最大的一场海空战——莱特湾海空战。

〃捷一号作战〃计划

菲律宾群岛的战略地位十分重要，其东北约２０００公里处，就是太平洋战争的发起国——日本，从它的北方至南方依次是中国、印度支那、泰国、缅甸、马来亚、荷属东印度群岛等国家和地区，菲律宾正好位于这条〃弧形战线〃的东面中央部位。

菲律宾对日本更是生死攸关，因为美军攻占菲律宾将为尔后的进攻获得重要的出发基地和跳板，可以把海上攻势与亚洲大陆的攻势结合起来，并切断日本本土与东南亚地区作战的海上运输线。

马里亚纳失守之后，日本大本营重新研究了战局和尔后的作战方针。

日本大本营首脑似乎已嗅到菲律宾之战那浓烈的火药味，深感事态危急。

他们判断，美军将从１９４４年下半年开始首先拿菲律宾开刀。

当时的联合舰队司令丰田副武在战后被审时这样说：〃如果最坏的情况发生的话，我们可能牺牲所有的舰队；而我感到，我们一定得冒这个险。

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如果我们在菲律宾战役中失利，即便是舰队保留下来，向南行驶的运输线会被完全切断，因此舰队即便撤回日本领海，也得不到燃料供应。

而舰队如果留在南面海域，它就得不到弹药和武器的供应。

这样看来，要以丧失菲律宾群岛的代价来救出我们的舰队，那是毫无意义的。