了日本海军舰队的数量、编号以及从腊包尔出发的准确日期。

莫尔兹比港，真是危险的信号！

珊瑚海上，一场大海空战就要开始了！

箭　在　弦　上

早在太平洋战争爆发前夕，尼米兹就担任了美国海军第１战斗舰队司令和海军部航海局局长。

１９４１年１２月８日，珍珠港遭袭击时，尼米兹海军上将正在华盛顿自己的寓所里与妻子度周末。

在事件发生后，罗斯福用电话向他发出了一声召唤：〃切斯特，你赶紧飞往珍珠港，等战争打赢了再回家！

〃

尼米兹问道：〃总统阁下，这是不是意味着我工作上的调动？〃

〃是的，切斯特，我任命你为美国太平洋舰队总司令。

〃

〃谢谢！

〃

当尼米兹飞离华盛顿，前往珍珠港时，妻子问他什么时候回家，他笑着回答说：〃亲爱的，只有上帝才知道。

〃

在攻占莫尔兹比港的作战中，日军方面指挥珊瑚海作战的是高木武雄海军中将。

此人在日本海军界以机智镇静、勇猛善战而著称，其声誉和威望仅次于南云忠一海军中将。

参加这次作战的日军两栖部队，全部集结在新不列颠岛的腊包尔。

高木武雄海军中将手下的第４舰队为海上机动舰队，担任护航任务。

高木机动舰队分为２个编队：第１编队由轻型航空母舰〃祥风〃号和４艘巡洋舰、１艘驱逐舰组成，由后藤有公海军少将指挥，任务是直接掩护两栖部队航渡；第２编队由主力航空母舰〃翔鹤〃号和〃瑞鹤〃号、２艘重型巡洋舰、６艘驱逐舰组成，由高木武雄海军中将直接指挥，任务是担任机动作战，随时准备给美海军以歼灭性打击。

２个编队共有舰载机１４６架，分别为９９式舰载俯冲轰炸机、９７式鱼雷攻击机和〃零〃式战斗机。

此外，还有驻在腊包尔的９０余架〃１〃式陆上攻击机。

在得到罗彻福特报告的日军南下消息后，就连一向举止稳重的尼米兹将军也清楚地显露出兴奋的神色。

尽管如此，华盛顿方面仍持怀疑态度。

最大的担心就是怕上日本人的圈套。

也许是日本人为掩盖其主攻方向是夏威夷或美国西海岸的意图，而故意发出这种内容的电报，让尼米兹空欢喜一场？开战时，在袭击珍珠港的前夕，日本人不也搞了许多欺骗美方的假电报吗？这次说不定又是在玩弄这类鬼把戏。

但为了预防万一，尼米兹将军立即命令整个太平洋舰队进入一级戒备状态，并提前向珊瑚海调集了一切可以调集的兵力。

以弗兰克·弗莱彻海军少将为总指挥的美航空母舰特混舰队——番号是第１７特混舰队——进驻珊瑚海待机，随时准备出击。

其兵力编成为：以巡洋舰和驱逐舰各５艘组成突击大队；以航空母舰〃列克星顿〃号和〃约克城〃号为首，另有４艘驱逐舰组成航空母舰大队，共有舰载机１４３架。

在整个太平洋战争中，美国生产制造的ＳＢＤ〃无畏〃式俯冲轰炸机一直是美国海军俯冲轰炸机部队的主力，它的最高时速为２７５海里，续航力１０００海里，可以携带１颗５００公斤炸弹，战争期间，美国人共生产了将近６０００架这种型号的飞机；〃野猫〃式战斗机的最高时速为１５０海里，比它的主要对手〃零〃式战斗机不仅速度慢（〃零〃式机最高时速２５０海里），而且机动性能差；ＴＢＤ〃掠夺者〃式鱼雷攻击机是由美国道格拉斯公司制造生产的舰载轰炸机，可载１枚２１英寸鱼雷或１０００磅炸弹，最高时速为２００海里。

美日双方在珊瑚海地区真可谓刀出鞘、箭上弦。

纵观双方海空力量，可以说是棋逢对手，实力相当。

１９４２年５月３日，日军派重兵攻占了所罗门群岛东南端的图拉吉，并在那里建立起了海上飞机起飞基地，准备以此为前进基地夺取莫尔兹比港，从而拉开了珊瑚海海空战的序幕。

将　错　就　错

１９４２年５月４日晨，就在日本人为顺利占领图拉吉而欢庆胜利的时候，万万没有想到被美国人狠狠地给了当头一棒。

７时３０分，弗莱彻令〃约克城〃号出动５０多架舰载飞机，偷袭日军在图拉吉的舰艇和部队。

只见〃约克城〃号上的〃无畏〃式俯冲轰炸机和〃掠夺者〃式鱼雷攻击机分３批先后起飞，连续攻击了日军占领的港口和滩头阵地，将停泊在港内的１艘驱逐舰和５架水上飞机全部击毁、炸沉。