多出１．５倍，苏联歼击机并没能完全制止德军的活动。

德军又暂时夺取了制空权。

为了争取主动，苏联空军第４集团军在提高歼击航空兵活动效果方面采取了一些措施。

歼击机开始在远接近地空域截击敌人的轰炸机，同时夜间突击敌机场的次数也增加了。

为了避免损失，强击机和轰炸机组成不少于５０至６０架飞机的编队。

因此，轰炸机和强击机机组自卫的责任加重了，强击机至少要保留百分之十五的弹药基数，以备用于抗击德军战斗机的攻击。

５月２７日晨，鏖战又重新开始。

７时３０分，双方几乎同时发起冲击。

德军以每批５０…１００架飞机的大编队支援平地面部队。

为了保持制空权，德机在这一天内竟出动了２６５８架次。

由于德军航空兵连续不断的袭击，使苏军白天进攻和机动很困难。

苏军元帅格列奇科回忆当时情况时说：〃在进攻的第１天，就感到我们的歼击机太少了，无法抗击敌人航空兵的大规模空袭。

它们往往被敌人歼击机缠住，让敌人轰炸机溜进来。

〃从５月２６日至６月７日，为了打击德军航空兵的活动能力，苏军加强了对德军机场的夜间突击。

苏军的这个措施使德军航空兵的活动能力有明显的下降，苏军歼击机又重新成了库班河天空的主人。

库班的空战共持续了两个多月。

苏军出动航空兵约３５０００架次，其中方面军航空兵占７７％，远程航空兵占９％，黑海舰队航空兵占１４％。

德军损失飞机１１００余架，其中在空中被击落的超过８００架。

由于苏军航空兵在库班河空中交战中大大削弱了德军的空中实力，因而对其整个苏德战争中夺得制空权起了积极作用。

但北高加索方面军部队未能突破德军防御的全纵深。

根据最高统帅部大本营的命令，苏军在库班地区暂时停止了进攻。

空中大决战

——库尔斯克大会战中的空中战役

１９４３年复，苏德战争的重心已经转到战线的中央地段。

斯大林格勒战役后，苏军将战线向西推进了６００余公里，在库尔斯克附近形成一个很大的深入德军配置地域的突出部。

苏军占领了这样一个突出部，就可以对德军奥廖尔集团和别尔哥罗德集团的侧翼进行深远突击，进而解放乌克兰、顿巴斯和白俄罗斯。

反之，如果德军从南北突击库尔斯克方向上苏军的侧翼和后方，就可以向莫斯科方向发展，夺取战略上的主动权。

这种情况决定了库尔斯克突出部在战略上的重要地位，因而成为德军１９４３年复季攻势作战的一个很诱人的目标。

希特勒为了夺回地面作战的战略主动权，制定了代号为〃堡垒〃的进攻计划，决定在库尔斯克地区发动大规模进攻。

其战役企图是：由奥廖尔和别尔哥罗德两地域向库尔斯克实施强大的相向突击，合围并消灭库尔斯克突出部的苏军。

为此德军集中了５０个师约９０万人的兵力。

苏军统帅部通过其情报部门了解到德军的企图后，决定先以防御削弱和疲惫敌军突击集团，然后实施反攻。

防守库尔斯克突出部的是中央方面军和沃罗涅日方面军共１３０万人的部队。

统一编入草原方面军的强大的战略预备队集结在这两个方面军的后方。

德军统帅部在准备〃堡垒〃战役时，曾试图加强迫航空兵的战斗力，以重新夺回逐渐转入苏联空军方面的空中主动权。

仅从３月１５日至７月１日，德军就从德国、法国和挪威向苏德战场调集了１３个航空大队，加强在库尔斯克地区活动的第４和第６航空队，使其在库尔斯克附近总共拥有２０５０架飞机，几乎占当时在苏德战场作战的德空军飞机总数的７０％。

苏军由中央方面军空军第１６集团军、沃罗涅日方面军空军第２集团军、邻近的西南方面军空军第１７集团军和远程航空兵基本兵力编成的航空兵集团，集中支援和掩护防御部队。

到会战开始时，又调来了预备队航空兵兵团加强各空军集团军。

苏联航空兵共有飞机２９００架，与德军航空兵的兵力对比大约是１∶５∶１。