福尔摩斯没有理我。

他走进小屋，一声不吭地坐在凳子上，就像黑暗中的菩萨一样。

我站在门口，看着他拿出心爱的烟斗，装上烟叶，点着火，然后吸了一口，心满意足地舒了口气。

直到这时，他才开口说话，向我解释事情的原委。

&ldo;首先，亲爱的华生，我为自己今天下午的行为向你道歉。

你在鲁滨逊太太的妓院里责备我责备得很对。

我自然很想从可怜的劳拉嘴里获取她所知道的所有情况，但我担心那样做会失去体面。

我必须承认，人类善良的乳汁从来也没有在我身体里剧烈地流淌过。

这也是我珍惜你的友谊的原因之一，华生。

你是我良心的保护神。

我知道，我总能够指望你控制我本性里盲目的冲动。

至于我在鲁滨逊太太的妓院的行为，我唯一的理由就是：我当时相信，现在仍然相信，我们已大祸临头，除非我们能尽快弄到证明红魔身份的确凿证据。

&rdo;

过去我从未听到过福尔摩斯说话如此开诚布公，直言不讳。

我无法怀疑他的真诚。

尽管如此，我仍然对我们目前的处境持有疑虑，因为他还没有向我解释我们突然跑到沼泽里来的原因。

&ldo;我接受你的道歉，&rdo;我说&ldo;你不必再为此责怪自己了。

但我仍不明白我们为什么要到这里来。

&rdo;

&ldo;我说过，为了安全。

&rdo;福尔摩斯又吸了一口烟，亲切地说。

&ldo;你知道，我毫不怀疑，红魔知道我们追他坠得很紧。

汤普森的死，勒格朗德的受伤和逃跑，独眼约翰逊的坦白交代，先是查默斯先生，接着又是鲁滨逊太太显而易见的失踪‐‐所有这一切都是一条线索的一部分。

现在，这条线索所指的唯一方向就是红魔。

&ldo;他意识到了这一点。

他会采取孤注一掷的手段阻止我们破坏他的恶毒计划。

华生，这正是我们今晚仓皇逃离欣克利的原因。

我确信，红魔一直在监视我们，以等待最佳时机袭击我们。

我们决不能给他这种机会!&rdo;