随后大军在城外二里处扎营结寨，拓跋焘则与将领们入中帐议事。

黄土飞扬中，士兵忙碌的身影在夕阳下拉长，一片又一片营帐有序地铺开，一眼望去密密匝匝，令人震骇。

其中，不乏拓跋焘的心思。

为防备柔然偷袭平城京畿，拓跋焘分出了一批兵力，因此所携兵将不过数万人而已。

但依着这营帐数量来看，说是十万人也不为过。

图的便是虚张声势，不战而降。

正当一切安顿下来，篝火刚刚燃起，一封急报如离弦之箭，穿越了营帐，传将过来。

信使的身影在火光中一闪而过，满脸扑满尘土，手中紧握的信筒似载着千钧之重。

刚得通报，信使便撩开帐帘，拜倒于君下。

“报——”

声音因长途奔袭而变得嘶哑，却足以穿透帐内的寂静。

拓跋焘端坐在案前，手执地图，眉头紧锁，似乎早已预感到了什么。

他猛一抬起头，目光如炬，仿佛能穿透夜色，直视到远方的战场。

“何事！”

信使急忙将信筒递上，言简意赅：“蠕蠕进犯漠南！

大将军、建宁王备战！”

原来，拓跋焘不仅崇尚武力，亦喜在言语上攻击敌手，宋国、柔然都被他取了“岛夷”

“蠕蠕”

的蔑称。

因此，兵将们也多用“蠕蠕”

来代指柔然。

出征前，拓跋焘命大将军、长乐王稽敬，和辅国大将军、建宁王拓跋崇，率领二万兵将屯驻漠南，以防柔然乘虚进犯。

“郁久闾吴提小儿！

呵！”

拓跋焘挑挑眉，沉着地接过信筒。

当下，柔然大汗是郁久闾吴提，而吴提的妹妹涵香，则嫁于拓跋焘，做了左昭仪。

帐内虽有杜超、崔浩、拓跋健数人，但瞬间鸦雀无声，只闻帐外的萧萧马鸣。

看罢信筒中的战报，拓跋焘的眸光轻轻掠过摊开的羊皮地图，指尖在漠南广袤的地域上轻轻点划，标出几处关键位置。

片刻之后，他嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，沉声道：“无妨，我军兵力，已是绰绰有余。”

他又将目光投向拓跋健：“且看你那五兄如何在漠南克敌制胜！”

在众兄弟之中，拓跋焘位居长兄之尊。

其后是乐平王拓跋丕、安定王拓跋弥、乐安王拓跋范、建宁王拓跋崇、新兴王拓跋俊、永昌王拓跋健。

拓跋健忙回道：“静候佳音！”

拓跋焘含笑看着拓跋健，一副“勉之”

的模样。

对于这幺弟的性情，拓跋焘再清楚不过，他年龄虽最小，但却胸怀鸿鹄之志，只要适时加以鞭策激励，便能激发他的壮心。

拓跋焘还记得，去岁，他分东西中三路，攻打柔然的事。