用了晚饭后，宋朝如约来到竹园。

彼时，苏若清已等在了那里，面前放着烹好了的茶，正咕咕冒着热气。

苏若清察觉到他进来了，偏过头看了他一眼。

“你来了。”

“嗯。”

宋朝应了一声，走到他对面坐下。

苏若清为他倒了一盏茶，宋朝回了茶礼后轻轻抿了一口，赞道：“好茶。”

苏若清轻笑了声没有说话，眸光落在一旁的棋盘上。

宋朝也注意到了，于是开口道：“好久没有与你对弈过了，不若趁今晚再下一盘？”

苏若清轻点了下头，“也好。”

两人便移至棋桌旁，苏若清执黑子，宋朝执白子，就这样对弈着。

不知时间过去了多久，棋局上的白子和黑子依旧僵持着，没有分出胜负。

苏若清垂眸看了一眼，落下一子后缓缓开口：“看来这盘棋今日是下不完了。”

宋朝没有回话，将白子落下后才抬起头来。

“那便等我归来后再了却这残局吧。”

苏若清表示赞同，起身离开了座席。

宋朝抬头望去，却见他停在窗边。

宋朝见此也站起身走到他身边，当看清他眼底的担忧后突然笑了起来，“这是怎么了？”

“我只是在想，待战乱平定后，父皇会如何处理北境。”

宋朝毫不犹豫道：“自然是杀了那些意图谋反的。”

“那那些未谋反的呢？”

苏若清问道，“他们又该如何处置？”

宋朝有些不解，拧眉道:“未谋反为何要处置？”

苏若清没有说话，抬起头看着黑沉沉的天空，目光冷峻。

宋朝见此也沉默了下来，垂着眸不知在想些什么。

两人就这样并肩站在窗边，可是谁也没有开口，只是这样静默的站着，临近分别之时，苏若清才开了口，说：“此行必胜，孤在盛京待你凯旋。”

宋朝知道他这句话代表着太子对即将出征将军的期许，于是单膝跪地行了个礼，沉声道：“殿下厚爱，臣宋朝必会带回佳音！”

……

从竹园回去后，宋朝便直接歇下了，第二日一大早便集结大军出发，直奔禹州方向。

赵文洁在城墙上站着，望着逐渐远去的宋朝，心中泛起愁来。

*

元丰十八年十月，宋朝带领精兵一万奔赴至北境，仅一月时间便收复了失地，人还未归，捷报频传。

宋朝生擒作乱祸首，将其押解回京。

一时间，百官皆被宋朝此次的雷霆手段所震慑，大渊上下，一片赞誉之声，都说：将门虎子，不逊于先父。