从西周到汉代的艺术，音乐一直是主体，舞蹈是对音乐的一种补充和抒发，是统治者教化万民和稳固统治的重要工具，十分地严肃。

孔子就曾经说：“兴于诗、立于礼、成于乐”

。

意思是个人的修养，从“诗”

和“礼”

开始，最后在“乐”

中完成，也就是我们说的“乐以教化”

。

东汉后期，北方游牧民族逐步内迁，带来了不一样的艺术形态。

游牧民族幕天席地，追逐水草而居，走到哪里就唱到哪里，舞到哪里。

音乐和舞蹈是他们表达自身喜怒哀乐和发泄内心情感的一种形式。

后来又随着魏晋南北朝近四百余年的融合，到唐代建立后，乐舞大量吸收了外来音乐的优点和长处，初步形成了自成一体的唐代乐舞。

同时随着国力的增强和丝绸之路的兴盛，在顶尖唐都长安和东都洛阳，居住着数以十万计的西域胡商和周围属国的留学生，西域、大食和天竺的艺术也随着外来胡人在中原传播开来，和传统艺术相互融合交相辉映。

唐初官方修订的音乐是九部乐，依次为：燕乐、清乐、西凉乐、龟兹乐、疏勒乐、康国乐、安国乐、扶南乐、高丽乐。

唐太宗贞观年间，大将军侯君集平定高昌国，又增加了高昌乐，共称之为十部乐。

在这十部乐中，仅仅只有燕乐和清乐是中原流传下来的乐曲，其余八部都是采用周围属国和西域地区的乐曲改编，由此可见唐初统治者海纳百川有容乃大的开放胸怀。

不仅仅乐曲如此，唐代的舞蹈也带有明显的胡人风格，阿连舞、胡旋舞等西域流行一时。

艺术的繁荣除了国力经济繁荣、财力充沛之外，和统治阶层的爱好也息息相关。

在这方面，唐代帝王们就是典型例子。

如唐高祖李渊就是“音乐发烧友”

，他对于琵琶情有独钟，造诣之高据说可以排进全国前三。

唐太宗李世民也是乐舞高手，他根据自己平定刘武周割据势力的经历，大量借用龟兹乐曲调，亲自监制了规模宏大的《秦王破阵乐》，再现了当时战争场景。

七年，唐太宗李世民制《破阵舞图》：左圆右方，先偏后伍，鱼丽鹅贯，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，以象战阵之形。

令吕才依图教乐工百二十人，被甲执戟而习之。

凡为三变，每变为四阵，有来往疾徐击刺之象，以应歌节，数日而就，更名《七德》之舞。

癸已，奏《七德》、《九功》之舞，观者见其抑扬蹈厉，莫不扼腕踊跃，凛然震竦。

武臣列将咸上寿云：“此舞皆是陛下百战百胜之形容。”

群臣咸称万岁。

蛮夷十余种自请率舞，诏许之，久而乃罢。

唐太宗李世民本人对破阵乐也十分看重，他将其列为国家级庆典中必定演出的压轴之作，表达自己始终居安思危的思想。

到了武则天时期，更是将《秦王破阵乐》的演出人员增加到九百多人，向四方属国展现出不一样的盛唐气象！

《上元舞》传为高宗所创，唐代最着名的雅乐。

上元三年十一月三日，敕新造上元之舞。

供祠祭《上元舞》，先令大祀享皆将陈设。

自今以后，圆丘方泽太庙祠享，然后用此舞，馀祭并停。

又名《上元乐》，古代每逢重要节日或有重要事情发生，都要祭祀天地、先祖，由于《庆善乐》音调过于柔和，没有杀气，起不到降神驱邪的效果，《破阵乐》虽然杀气重，但其韵律又不符合雅乐的要求，因此唐高宗专门制作了这首《上元乐》为帝王朝驾、祭祀天地时的专用舞曲。

帝王朝驾、祭祀天地，舞者百八十人，每人穿着绘有五彩云朵的衣裳，象征天地正气。

共有《上元》、《二仪》、《三才》、《四时》、《五行》、《六律》、《七政》、《八风》、《九宫》、《十洲》、《得一》、《庆云》篇章，乐曲凝练威严，舞蹈缓慢庄重，每次重大的祭祀活动都奏这首曲子。

今已失传。