裴瑞兹父子看着他，很困惑，然后裴瑞兹又打了他脑袋，接着打了几下屁股。

「有必要那样吗?」乔对席基说。

托马斯浑然不觉，还扭动着要去找席基，他最近很喜欢席基。

席基从乔怀里把托马斯抱过来，将他举得高高的，乐得托马斯咯咯笑，席基说，「你以为裴瑞兹喜欢揍他儿子吗?你以为他早上起床，就说我今天要当坏人，让那孩子长大后恨我。

不不不，老爷。

他起床的时候说，我得让桌上有食物，我得让他们穿得温暖，修好屋顶的漏水免得他们淋雨，宰掉他们卧室里的那些老鼠，教他们是非对错，向老婆证明我爱她，留五分钟给自己，然后睡四小时就又要起床到田里去。

当我离开烟田时，还能听到最小的那个孩子在叫‐‐『爸爸，我饿了。

爸爸，没有牛奶了。

爸爸，我不舒服。

』他每天都来工作，每天都出门打拼，然后你给了他儿子一份工作，老爷，那就像救了他的命。

说不定你真救了他的命。

但接下来这小孩没尽责做到他该做的事?妈的。

那孩子就得挨打。

挨打总比挨饿好。

」

「那小孩怎么不尽责了?」

「他应该要看着烘烤的炉火，结果睡着了。

有可能把所有收成都烧掉。

」他把托马斯递还给乔。

「有可能连自己都烧死。

」

这会儿乔看着那对父子。

裴瑞兹揽着他儿子，那男孩点点头，父亲低声跟他讲话，吻了男孩头侧几下，教训完毕了。

不过那几个吻似乎没能安抚那男孩。

于是他父亲推了一下他的头，两个人又回去工作了。

烟草从烟楼移到包装小屋的那天，棒球场建好了。

包装烟叶、准备卖掉的工作，大部分是由女人负责，她们会一早爬上山坡来到种植园，像男人一样坚毅又冷静。

她们在包装小屋里忙着把烟草分级时，乔就召集男孩们来到球场，把两天前寄到的手套和新的棒球和路易斯维尔牌球棒发给他们。

他把三个垒包和本垒板放好位置。

那就好像他在教他们怎么飞。

那些傍晚，他会带托马斯去看球赛。

有时葛瑞丝艾拉也会加入，但她的出现老是会让少数几个刚进入青春期的男孩分心。

托马斯是那种从来坐不住的小孩，却对球赛非常着迷。

他双手夹在两膝之间，安静坐在那里观看，那些球赛他根本还不可能了解，却像是音乐或温水，同样对他有安抚效果。