转眼，二月初。

襄阳城，将府内。

听着天子诏，刘表眉头紧蹙，看来曹操一时间打不下张绣啊。

“刘皇叔，接旨吧！”

公公宣读完，声音尖锐道。

刘表接过诏书，有些恍惚，目送太监离去。

“诸位，曹操既下此诏，看来他与张绣难分胜负，汝等以为我该不该应诏？”

刘表扫视堂下众人一眼，沉声道。

“主公，属下以为此诏可接但不可应，不然张绣若败，曹操将兵临城下，如此我军将直面曹军，非善举。”

“主公，属下以为此诏当接当应。

张绣至南阳不到一年，便有精兵数万，甚至曹操都难奈何与他，恐此人志不在此。

主公若乘势灭了张绣，实乃以绝后患，乃荆州百姓之福！”

一时间，众人纷纷献策。

刘表陷入犹豫，见状，蔡瑁轻笑道：“主公，属下以为，可接诏应诏但缓而行之。

主公可遣水步数万，屯与江岸。

同时可遣斥候探查两军动向，待双方两败俱伤之际，主公可举兵而战，平南阳，尽收张绣残兵，甚至主公可以掩杀曹操。

胜可直取兖州，进而称霸天下。

败则退守南阳，割据一方。”

蔡瑁此言一出，顿时引来诸多文武点头认可，如此坐山观虎斗，既不帮曹操，也不帮张绣，反而屯兵江岸。

待二人斗的两败俱伤，刘表只需遣一员上将，领兵攻伐新野即可。

听着周遭众人皆同意，刘表迟疑道：“可是张绣毕竟属我北藩，若伐之，岂不遭天下人唾弃？”

“主公此言差矣，诏书在此，主公不过奉旨讨贼，天下人如何唾弃？