有人曾在早上七点左右见到过托马斯·克罗斯，当时他正回家；后来到了十点左右就被船上的旅客看到了。

所以凶手实施他这惊人的弥天大罪大约只有三个小时可以利用。

时间并不充裕但可以做到。

确实，调查人员曾重点考虑过凶手是怎么做到将受害者弄到这里来的。

从水路吗？不可能，而且正如我们见到的，这极其危险，即使最有经验的水手也做不到。

同样，泅水到这里来，比如从系泊在外海的小艇上，这同样是冒险。

从悬崖上下来呢，这几乎无法想象，尤其是要拽着托马斯这样结实的汉子。

再说，如果凶手是选用了和救援人员一样的做法，那么他也会很可能被一家旅馆的住客看到，这家旅馆离这里不远。

但这些人肯定地说没有看到，在救援来到之前，上午只有几个安安静静的散步者沿悬崖走过。

这个新谜看来无法解答。

还得说，这充分证明了凶手有令人惊叹的能力，没有任何障碍可以阻挡他趾高气扬的步伐。

他战胜一切，人、动物和自然条件；无论上天还是人海都难不住他，似乎他能像鸟那样飞，像鱼一般游。

对韦德坎德来说，作为收尾的这次介入是致命一击。

他心灰意冷，进行调查完全是在作一番例行公事，不过是对这又一惊人之举作了—下确认；而对几个主要角色在案发那天并不在家、或不能充分说明不在现场与否方面，也不怎么恼火了。

薇拉是去伦敦购物的，她丈夫也是；赫拉克勒斯和得伊阿尼拉去了一处农舍度周末；内维尔是去看一位朋友的；德雷克呢，整天都在游廊里没出一步。

只有理查森太太能证实是在翠径庄园，这有几个仆人的证言。

但推测很可能有一个同谋参与其间，已将这个问题降低到次要的地位了。

他对迈克尔．诺韦洛的奇怪举动也没感到更多不安——迈克尔在获知发生了这起新的谋杀案后甚至都没再核查一下，马上就将那十二块黏土书板砸了个粉碎，像是要亲手将这一系列流年不利的事情来个了断。

欧文对这件事没讲什么特别的看法。

他陷入沉思，几乎一言不发，但我猜想，戏快收场了。

他一直在对古代这方面的罪案进行研究，而且就我所能判断的来看，也并非没有成果，因为他眼神中显出一种自信，这种自信正与日俱增。

只有一点看来使他真正感到烦恼：阿玛宗人女王的腰带。

他在自家客厅里焦躁地踱来踱去，不是向我、更多地是向他的缪斯们发话，一再说：“第九件功绩是系列中不可缺少的一个部分啊……赫拉克勒斯不可能将它忘了，不可能！”

36

阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）

十月

内维尔·劳埃德坐在平台上，当他看见姐姐从花园回来时便放下了报纸。

这时是下午五点，刚才已有人来给他送上了茶点。

“可以吗？”

她问，一边在他身边坐下。

“当然了，亲爱的姐姐，你是在自己的家里嘛。

加之有你做伴，我就更高兴了。”

理查森太太在自己的围裙上擦擦手，对他笑了一下。

“真是多礼，内维尔。