“我确信如此，小姐。

但我现在想问您其他几个问题，更私人一些的问题，更私人一些的问题是关于那个年轻人的。

听说您对他情意绵绵……”

她的脸马上阴沉了下来。

“您想知道他些什么？”

“很简单，是不是他让您害怕？”

“这个问题很荒唐，”

她答道，丢下画笔，“女孩子们……总是什么都怕，您应当知道这一点的。”

“我非常相信女性的直觉，德雷珀小姐，故而我还是冒昧想问一问。”

她蓝蓝的大眼中突然掠过几许闪光。

“您这么问我，是因为您指控他有一些可怕的事，是吗？”

“不完全是这样。

只是您要明白，您这些梦具有一些预兆性的迹象。

它们也证明了这些怀疑是有道理的。”

她愣住了。

经过一番内心斗争，她松了口：

“好吧，对……不过这主要是在开始的时候。

大家所讲自关他的一切，原先我都十分相信，他少不更事时的火气呀，还有别的什么言过其实的话。

不过后来我就渐渐明白他实实在在是个怎样的人了。”

“不久前，您闯进‘中国居’时，他不是差点就要揍您的吗？”

“当时我们都神经兮兮的……是我在先啊。”

她叹着气答道。

随后她脸卜又显出一副认命的样子，“现在我觉得，不说谎话，要是当时狠狠给我一个耳光，对我会很有好处，是会让我脑子清醒过来的啊……”

“千万别阻挠一个恋爱中的女人，这是首要准则，任何雄性两足动物在成为一个男人时就得这么开导！”

我们在回到住地屋内时，欧文像是在讲格言譬句似地说，“可这一点也派不上用场，加之她又很固执！”

“我们不妨简单地说，爱情使人盲目，如何？”

我提出。

欧文严厉地朝我看了一眼，齿缝中咕哝着：

“哼……您也许有道理吧。

不过，我总觉得这位坠入爱河的姑娘隐瞒着什么……”

“这个案子中并不是只有她一个人这样！

甚至那个絮絮叼叨的前侍应部领班也是如此。

当我们触及到某些话题时，我觉得他是局促不安的，比如意外的遗产这件事……”

欧文狡黠地朝我一笑。

“这我也注意到了，您放心。

不过我相信已弄明白了问题的关键。

来，我们去肖像画廊那儿转转，然后和理查森太太稍微谈谈，想必是会很有启发的。

因为她这个人，可以肯定，会让我们弄清楚她已故丈夫的情况。”

在肖像画廊本身的前面，有块不大的护墙板，是专门用来悬挂家庭照片的。

较之理查森家族那些先人的照片，它们在时间上要更近些，看上去也少了些庄重朴素。