“我这可怜的儿子因为失去年轻的妻子而很痛苦，万念俱灰，无论如何总想把这场惨剧的责任担当起来，似乎这么强迫自己就会减轻悲伤了……是不是这样啊，赫拉克勒斯我知道，你现在已相当坚强，足以冷静而理智地去思考这桩令人难过的事件了。”

正如我已指出过的，底比斯城那位英雄在一阵狂怒中杀死了自己的妻子后，被判有罪，要完成十二件苦差作为赎罪。

这是又补充进来的一个巧合，然而它足以说明问题，须知使得瓶中水终于溢将出来的也就是那最后一滴水。

他给我们提供的种种情况都对他不利，可这当中他却好像意识不到，这真是难以置信。

尽管如此，我们从这时开始便确信，这个小理查森就是几个星期来我们徒然在寻找的那个野蛮人——野蛮的伸张正义者。

很难表达我们当时的感觉。

我们与之交谈的这个客气亲和的年轻人，有着作为凶手的完美心理素质，具有完成某些罪案所必需的体力，加之，他的体貌也符合历次惨案不同证人所作的描述。

对一名为国效力的业余侦探来说，这份收获不小了。

但我注意到，像欧文和韦德坎德督察这样的老手，却还是非常小心谨慎。

我相信他们此刻只希望一件事：离开，独处，让头脑冷静下来，弄清楚如何恰当行事。

然而让我们吃惊的事还没有完，那天命运显然要捉弄一番找们的智力。

由于我们在客厅里待的时间较长，翠径庄园的其他居民在来到时也给我们作了介绍：理查森太太的弟弟，她的女儿和女婿迈克尔·诺韦洛。

没过多久，诺韦洛便想出风头，但也不无突然地开口道：

“侦探先生们，你们的到来正当时呢，因为我妻子和我有个小小的谜团要提交给各位：找出那只居心叵测的黑手，它一再把某些黏土书板弄翻过身来。”

于是我们给领到挂着书板的走廊去察看。

当我们见到是关于赫拉克勒斯的十二功绩时，我们那个意外呀，我真不知道该怎么表达出来。

然而这个意外马上又相形见绌了，诺韦洛夫妇明确告诉我们，有些书板似乎是自行翻过去的，并指出这些书板最近又添上了一块：《赫拉克勒斯与狄俄墨得斯之食人牝马搏斗》……

我听到欧文在喃喃说着什么，瞧见他取出一方手帕来擦拭前额。

他晕倒时正好被我接在了怀里。

24

阿喀琉斯·斯托克的叙述（续）

“阿喀琉斯，此情此景怎不叫人要晕过去呢！”

当天晚上，我们在斯特兰德大街一家酒吧用晚餐时，欧文向我解释说，“这种时刻超越了感受的界限，又怎么能挺得住呢！

恐怕这是我整个侦探生涯中感受最强烈的一次了。

接连好几个星期，我们徒然作了很大努力，结果不到一个小时就大有新获！

这份补偿可谓丰厚呀，它让同辈中天分最高、也最苛求的行家也会心满意足的……说真的，请相信我，我在看到那一系列书板的时候，觉得它们真美极了，我这辈子还没见识过呢。

它们具体证明了是有一个出色的计划，一个周密策划的构想。