瘸三的铁铺共有二进，前面是铺子，后面一间是住所。

送走张木匠，瘸三见天色渐晚，估计不会再有顾客，便熄了炉火，准备进屋做饭。

谁知刚把最后一块门板嵌进门框里，外面却忽然响起了敲门声。

瘸三一愣，只得卸下两块门板，探头一看，外面站着一高一矮两名汉子，高的二十来岁，身材魁伟，极是精神，矮的四十来岁，满脸络腮胡子，目似鹰隼，射出灼灼精光。

二人不请自入，一侧身便从门缝中挤了进来，正好挡住门口的光线，屋子里显得更黑了。

瘸三看出二人并非本地人氏，显得有些局促，嗫嚅着问：「二位是……?」

中年汉子目光锐利如锥，上下打量他一眼，拱一拱手，说：「敢问先生可否就是青阳城里最好的铁匠大师傅瘸三叔?」来者一口京腔，话说得极是恭敬，但神色间却颇为倨傲。

瘸三听出二人来自京城天子脚下，心中微微一惊，脸上却不动神色，拱手回礼道：「『最好』二字实不敢当，在下就是瘸三。

不知二位有何见教?」

中年汉子使个眼色，年轻汉子立即转身把门板嵌上。

最后一丝光线被挡在门外，屋里顿时黑糊糊一团。

瘸三犹豫一下，还是点了一盏油灯。

中年汉子看看瘸三，没有说话，从怀中掏出一锭银子，放在油灯下。

瘸三一看，只怕足有十来两重，不由得倒抽一口凉气，问「二位到底有何贵干?」

中年汉子走近两步，放低声音道：「瘸三叔，实不相瞒，我们想请你打一把火铳。

这十两银子是定金，事成之日，再付您白银十两，以充酬资。

」

瘸三脸色一变，左腿一踮，退了一步道：「先生说笑了，我大清律明文规定严禁偷买、私造火器，违者当斩。

再说瘸三只是一个普通铁匠，平日里修理农具钉换马掌还行，要说打造火铳，那可不会。

」

中年汉子心有不甘，斜着眼睛瞧着他说：「您要是觉得价钱不合适，咱们还可以再商量。

在下叔侄二人乃猎户出身，吃饭的家伙前些日子在大山里遗失了，闻说青阳城里有位大师傅可以造铳，所以冒昧前来相求。

请您放心，这事只有天知地知你知我知，在下绝不会向外泄漏半句。

」

瘸三摇头道：「在下真的不会造枪，而且据在下所知，青阳城里也没有会制造火器的同行，先生可能听错了吧。

」

那年轻人从后面冲上来，把脸一沉，道：「你可别敬酒不吃，吃……」中年汉子咳嗽一声，年轻人似有所悟，硬生生把后面半句话咽了回去。