听他如此说，闻溪明白过来，他二人应是已知晓她与江樾舟要走山道去登阳县，专程候在门口等着。

闻溪不知他二人底细，自是不敢随口答应下来；可到时走了山道，又难免会碰上，若是此时一口回绝，恐他二人因失了面子又起别的心思；再者，若是一起走，倒也算是个伴，倘或遇险，也能多个人搭把手。

她细细思量一阵，权衡利弊后，爽朗开口道：“好啊。

不过——”

她转了话锋，“我又如何信你二人呢？”

那站在马车旁的人急声辩解：“我周大哥可是常走这条山道的，对此路很是熟悉。

昨日我喂马时知晓你二位也要去登阳县，便与周大哥说了，这山道很是凶险，他才答应要……”

见他话一股脑地往外倒，车上之人立即“欸”

了一声制止他，一双小眼里闪着精光，直勾勾盯着闻溪瞧。

闻溪被他不怀好意的目光打量着，顿感一阵恶寒。

素不相识，他二人当真有这般好心？

若没记错，昨晚客店中还有一位身材魁梧的壮汉，她方才去牵草棚时，里面空空，并未见到昨日那匹马。

想来他应当是先行离开了。

她避开他的视线，跳上驴车，一面尽力装作茫然懵懂般问道：“你二人去登阳县是……”

那坐在车上之人见她要先走，立即吩咐道：“周二万，赶车。”

名唤“周二万”

的人老实应声，麻利跳上马车朝前面的驴车追去，与闻溪解释道：“我家中爹娘生了重病，看病买药的钱早已用光。

听说登阳县的山药能卖个高价钱，我便想着贩些卖，好尽早凑齐爹娘药费。

周昌大哥见我一人，担心我的安危，便送我一道。”

听罢，闻溪默不作声地继续赶车。

周二万的话里有几分虚几分实，暂不得而知。

他着急用钱，却又不以劣质山药滥竽充数，而是想去登阳县贩真正的上好山药。

依此来看，他要么是本性纯善，要么，是在说谎；至于他口中的“周大哥”

周昌，也就是那位长得贼眉鼠眼的中年男子，他是否真担心周二万的安危，还是，另有企图？

见她久不说话，周昌问道：“这山道险阻，你二位为何不走官道？”

他微眯起眼，朝右看去。

从昨晚她进客店起，自己便注意到她了，果然是个明扬貌美的女人，唯一不足的是她这夫君竟是个病秧子。

周昌心里有些隐隐的不服气，自己身强体康，又有本事，身边却没得个如此美艳的女人，难道自己还比不过一个病秧子？

左边灼热的视线似一排银针，扎得闻溪如坐针毡，奈何今日此行又的确须得走那条山道，免不了要与他虚与委蛇。

闻溪立时调整过来，稍稍侧头朝他一笑，“我与夫君着急赶去登阳县给亲戚拜寿，不料路上遭劫匪抢劫一通，这才……”

点到为止，凭他如何想去便是。

周昌怀疑地朝她看去，见她一身素衣，身上也无任何首饰，又看了眼驴车，瞧着果真是有些破烂。

他清楚记得她昨晚只要了热汤，看来她方才的话有七八分真。

两厢人各自打着心里的小算盘，迎着旭日朝前继续赶路。

*

未时初刻，烈阳毒辣，高悬头顶。

闻溪跳下车来牵过驴，跟在周昌的马车后头。

一路行来，她留神观察了一下，周二万虽负责赶车，却并不识路，常要回头问周昌如何走；周昌不仅指路，偶尔还会回过头来朝她露出一抹意味深长的笑来，一边好心提醒她何处有碎石何处有陡坡。

照此来看，周昌应确实是常走这条山道的。

这条山径越往里走越狭窄，待走至尽头，才算是真正进了山中险道。