在这里必须声明，艾伯比先生不知疲倦地研究这些图表和解释说明，可不是希望像书中这位贪得无厌的男人那样去满足贪欲。

当然，也是为了钱，不过那些钱将用于保护一处神圣领域，那就是他的商店：艾伯比的古玩珍品店。

这家店是艾伯比生命中的太阳。

二十年前，他用父亲留下的少量财产买下了它。

即使在经营状况最好的时候，也仅能帮他维持贫穷的生活，最差时‐‐基本上一直都处于最差状态‐‐他就不得不去求助于同样经营着一家可怜小店的母亲。

但他母亲是个掏钱如同割肉般心疼的女人，因此为了这家店，母子俩发生过不止一场持久战，不过最终都是他夺得胜利‐‐这也是因为平心而论，对母亲而言，艾伯比就像他眼中的那家店。

这个不和谐的三角阵营，最终因为他母亲的去世而被打破。

直到那时，艾伯比先生才发现，母亲在他井然有序的小世界中所扮演的角色，远比他之前认为的重要许多。

这么说不仅因为她时不时为他提供金钱资助，还包括为他个人习惯方面所做的贡献。

他的饮食清淡而挑剔，母亲却总能为他准备完美的餐点。

房间里稍微有什么东西摆放得不整齐，他就会神经极度紧张，但总在家里晃来晃去的母亲分散他的注意力。

因此，母亲的死使他的生活出现了一个巨大的空洞，令他不安。

他苦思冥想，该如何去填补这个空缺，最终想到了婚姻，然后马上付行动。

他的妻子是个肤色苍白、嘴唇很薄的女人，外形和动作都非常像他母亲，有时候妻子走进房间，他甚至会因为两人长得太像，而产生时光倒流的错觉。

唯独有一点让他对她非常失望：她无法理解那家商店对他的重要性，以及他对商店的感情。

艾伯比第一次意识到这一点，是在他提出想申请一份小支付一些经营的费用时。

艾伯比夫人结婚之前，就像马上要枯萎的葡萄藤一样无精打采，不过这得来不易的婚姻并没能让她重获青春。

其实，有时候在平静的外表下，她会为一些女人的小心思而面泛红潮，但马上就会被他那双深陷在眼眶中的忧伤的眼睛识破。

他们彼此达成共识，服丧期间，要将内心感情小心地深埋在体的外表之下。

可是婚后不久她就意识到，他把感情埋得太深了，她可能永远无法把这份感情挖掘出来。

事已至此，她耸了耸肩，决定无视这件事，开始心一意为他烹调美味佳肴。

在她看来，艾伯比的古玩珍品店就像结不出珍珠的空贝壳。

她自作聪明地调查了一番，然后略带激动地向艾伯比先生宣布她的新发现。

&ldo;古玩珍品!&rdo;她尖叫道，&ldo;什么古玩珍品，你的所有收藏就是一堆毫无价值的垃圾。

一文不值，放在那里只会积灰而已!&rdo;

她没弄明白的是，以平常人或商业眼光来看，那些东西确实一文不值。

但是，对艾伯比先生来说，它们就是他的一切。

之所以会有这家店，源自于自小形成的对收集、分类、贴标签和保存的狂热兴趣。