鲁登道夫命令在阿腊斯附近的第17军团用19个师的兵力实施首次突击，其进攻正面为24公里，但这只是其左翼的兵力。

对于正向康布雷方向突击的英军，鲁登道夫并未打算实施正面进攻，而只想予以箝制，因此在这一地段的8公里正面上，仅仅用了德军第2军团的2个师。

这个军团集中了18个师去进攻英军第5军团的左翼。

只有5个师的英军第5军团，正占领着24公里的防御正面。

在最南端的地段，德军第18军团是从圣康坦的两侧实施进攻的。

鲁登道夫给该军团的任务是，使用24个师的兵力在宽达43公里的正面上实施进攻。

所以，鲁登道夫尽管提出了一个新的原则，但仍然根据敌军兵力的分布情况而分散了自己的兵力，并没有集中主要力量来对付敌军防御中的最薄弱地段。

鲁登道夫在命令中所规定的方向，更加明显地表现出了这种趋势。

他规定在松姆河以北地区实施主要突击。

突破敌军防御以后，第17和第2军团就应转向西北进攻，把英军压迫到海岸边上。

它们的左翼将由一条河流和第18军团加以掩护。

这样，第18军团将对实施主要突击的第17和第2军团起侧翼保障作用。

可是，事情的结果却完全相反了。

鲁登道夫寄希望很小的地方，迅速地取得了战果，而他抱希望很大的地方，竟没有任何的成绩。

1918年3月21日凌晨，德军开始发动进攻。

在晨雾的掩蔽之下，进攻取得了突然袭击的效果。

当时，英军在松姆河南面担任防御的部队是比较单薄的。

虽然实施进攻的德军也比较弱，但是该地的防御却被突破了。

在阿腊斯地区，德军的攻击没有进展，因而对河流北面的整个攻势带来了不良影响。

出现这样一种结果，本来是完全合乎规律的事情。

可是鲁登道夫却因此而自己违背了新的原则。

他不惜一连花费几天的时间，去拼命突击阿腊斯地区的坚强要塞工事。

鲁登道夫始终把敌人顽强固守的阿腊斯方向作为自己的主攻方向，力图在那里恢复进攻的态势。

他当时还尽量约束第18军团，尽管该军团在进攻中没有遇到敌人的严重阻挠，却不准他们继续长驱南下。

直到3月26日，鲁登道夫在给第18军团下达命令时，还是不准他们渡越阿弗里河，规定他们的进攻速度要与友邻的第2军团取齐。

当时的第2军团，因为受到在阿腊斯附近的第17军团的牵制，其前进速度也极为缓慢。