邓肯从夹鼻眼镜上方瞄向众人。

&ldo;你有什么想法，亲爱的先生？&rdo;他问。

保险公司代表一脸不悦。

&ldo;你忘了你曾经告诉我的？你说坎贝尔先生上床睡觉以前，坎贝尔小姐和女佣曾经仔细搜过他的房间，她们没看见床底下有什么箱子。

&rdo;

邓肯揉着下巴。

在这样的光线下他的脸泛着死尸般的惨白，一头灰发像铁丝似的。

&ldo;没错，&rdo;他坦承说。

&ldo;的确如此。

但是同时‐‐&rdo;

他摇了摇头。

&ldo;蛇！

&rdo;保险公司代表嗤之以鼻。

&ldo;蜘蛛！

傅满洲博士（译注：英国作家saxrohr所虚构的邪恶犯罪者）的玩意儿！

老实说，你们听过有哪一种蛇或蜘蛛懂得爬出这箱子，然后小心翼翼地把钩锁给扣上的？事发过后的那天早上，他们发现这东西的时候，它的两边钩锁都扣得紧紧的。

&rdo;

&ldo;这确实是个疑点，&rdo;邓肯退让说。

&ldo;但是同时‐‐&rdo;

&ldo;况且那东西跑哪里去了？&rdo;

&ldo;想想它或许还躲在这房间里，&rdo;柯林&iddot;坎贝尔咧嘴笑着说。

&ldo;让人心底有些发毛。

&rdo;

华特&iddot;查普曼先生迅速戴上他的圆顶高帽。

&ldo;我得走了，&rdo;他说。

&ldo;抱歉，各位。

时间不早了，我还得赶回督努去。

要我顺便载你一程吗，邓肯先生？&rdo;

&ldo;别走，&rdo;柯林说。

&ldo;两位都留下来喝茶吧。

&rdo;

查普曼朝他猛眨眼。

&ldo;喝茶？好样的。

你们苏格兰人几点钟吃晚餐啊？&rdo;

&ldo;你没得吃晚餐，不过光是茶点就比你吃过的任何晚餐都来得丰盛呢。

我们还有上等威士忌，我一直想找机会尝尝的，就拿来招待我们这位满脸红光的英格兰绅士吧。