钱飞问刘巧妹：“你为什么杀人？”

刘巧妹低着头，说：“徐三娘，她不批准我请假，乱扣我工钱。”

工人领班连忙说：“可别听她胡说。

上个月，她人跑了三天不见踪影，回来再说想补三天的假，那能算吗？这三天她还想有工钱，该有吗？”

旁人都说，徐三娘是个精细人，徐三娘管账，那一定错不了。

刘巧妹说：“徐三娘很凶，凶得没道理。

我都想辞工不干了，她还不许我辞工，拿工钱卡我。

四月开初几天的工钱，她不肯给我，还有……”

工人领班喝道：“那你就敢杀人？抢首饰顶工钱？”

刘巧妹瑟缩地点头，然后拼命磕头：“饶命，求老爷饶命。

金银首饰都在我身上，我根本没敢拿出去卖。

你们刚才都搜出来了对不对？这样可以饶我一命吗？”

众人都骂她太蠢，对她吐唾沫。

杀人犯把抢的浮财交出来，就能饶命吗？

在围观人等的后面，却有人嚎啕大哭。

众人回头去看，只见那正是老爷本人，是胡员外，坐倒在地，捂住脸，泪水止不住地从指缝里涌出。

本来钱飞身边的三女也以为胡员外是最想怒骂凶犯的人，没想到他不是骂，而是哭。

之前在织造坊初见遗体，他已经哭过一回，现在哭得更是凄惨翻倍。

在他身后追打的徐庄主见状，也放下了拳头，一脸烦闷。

胡宅的老管家凑上去说：“老爷，节哀、节哀呀。

凶犯已经落网，夫人的大仇可以得报了。”

胡员外哭得抽噎捶地，说：“抓了凶犯有什么用？我最恨的是我自己。”

众人纷纷劝慰：“员外，你大可不必这样……”

胡员外对着众人，举起双臂，说：“三娘失踪了的时候，我在想什么？我想的是她会不会是跟老徐串通了，想的是徐家索要的分红该怎么办，想的是账本在她身上。

“我自己都说不清：我悬赏一千两银子，究竟最想找到的是她还是账本。

“可是三娘她自己呢？她是在织造坊的车间里日以继夜地盯着。

“我在这宅邸里喝酒、弄蛐蛐儿的时候，她在一个个地关心女工，在出勤考评上滴水不漏，在经营成本上精打细算。

“我姓胡的要争分红，他老徐想的也是争分红，而三娘却同时为了胡徐两家，辛勤操劳，没有怨言，甚至流尽了最后一滴血！

“分红两万两银子？四万两银子？银子从哪里来？都是她在车间里的实干，干出来的呀。

“我何德何能，得此贤妻，失去的时候，才追悔莫及。

“和她相比，我这个人真是小人，小！

就像蛐蛐儿腿上的一根毛那样小！”

听胡员外说得这样痛心恳切，周围的人都想不出该怎样劝解他了。

大舅哥徐庄主摇头说：“我也是何德何能，有这样好的一个妹子。

我还以为她被老公带坏了。

但是回想起来，我们两个都比不上她。”

李木紫红了眼圈，净草也频频叹息。

冯瑾小声哭个不停，哭得蹲了下来，泪水湿透了精致的手帕。

她抽泣着说：“我怎么会想不到，我怎么会一开始忽视了她！

在这个局里，那个被家里男人驱使干活儿的女人，才是最了不起、也最可怜的。