灯庵似乎这么表示。

「他说我很难伺候是吗?

「是『不太好伺候』。

」

无论如何，那蛤蟆老头就是这个意思。

「不能多添一名童工吗?这样小新不就有伴了?」

「在新太心底，不管来什么人，都比不上平太和旱先生。

」

确实如此。

「那孩子到外面看看较好。

而且，我也不想没和儿子讨论，就增加会直接接触生

意的伙计。

」

否则他们以后会不好经营。

阿近微感惊讶，没想到叔叔考虑得这么远。

那关系着三岛屋的未来。

刚刚伊兵卫的口吻，彷佛讲得是迫在眉睫的事。

其实，这一点也不值得大惊小怪。

伊兵卫的两名儿子，伊一郎和富次郎，皆已长大成人，如今在其他店家当伙计，学做生意，不管他们何时回来帮忙家业，都不足为奇。

只不过，阿近无法想象将三岛屋交给儿子，过着悠哉退休生活的伊兵卫与阿民。

他们肯定仍会和儿子一起努力经营。

――到时若真是那样……

阿近又该何去何从?

伊一郎和富次郎回到三岛屋后，应该很快就会谈婚事。

这是必经的步骤。

三岛屋将迎娶两名新娘，届时阿近该以什么身分留在这里?

阿近只和两名堂兄见过一次面。

刚到江户时，两人来看过她。

和叔叔婶婶很像，

待人十分温柔。

所以，阿近认为不至于和他们处不来，或在三岛屋待不下去。

不过，日后要是他

们娶媳妇，又另当别论。

阿近可能会变成小姑般的立场，届时情况就复杂了，这是她极力想避免的结果。

在三岛屋落脚半年，担任奇异百物语聆听者这不可思议的角色，阿近虽曾半开玩笑地问「叔叔，还要继续啊」，其实她已逐渐产生兴趣。

人在内心这个容器里，隐藏各式各样的故事。

藉由接触从容器满溢出的话语，阿近见识到未曾遭遇的事物。

那恐怕是过平常的生活，一辈子也看不到的事物。