然而，雷蒙德并没有被波洛的话所震慑，他非常温和地提出了抗议。

&ldo;我不知道你是否想我当成骗子，波洛先生，这件事不仅我可以作证‐‐可能我的用词不太精确。

我想提请你注意，布伦特少校也听到艾克罗伊德先生在跟一个人说话。

他在外面的露台上，当然不可能把每句话听得很清楚，但他确实听到了书房里的说话声。

&rdo;波洛点了点头。

&ldo;但我还记得，&rdo;波洛非常平静地说，&ldo;在布伦特的印象中，跟艾克罗伊德说话的人是你。

&rdo;一瞬间雷蒙德被他的话惊困了，但他很快又清醒过来。

&ldo;布伦特现在意识到他弄错了。

&rdo;他说。

&ldo;确实如此。

&rdo;布伦特同意他的说法。

&ldo;然而肯定有某些原因使他产生这种想法，&rdo;波洛若有所思地说，&ldo;哦!不，&rdo;他举起手以示抗议，&ldo;我知道你要说的理由‐‐但这是不够的，我们必须从其它方面去寻找。

我可以这么跟你解释：从接办这个案子开始，我的脑子里面一直萦绕着一件要解决的事‐‐雷蒙德先生偷听到的那些话的性质。

使我感到吃惊的是，至今还没有人对这些话加以评论，也没有人注意到这些话的奇特之处。

&rdo;他停了一会儿，然后轻轻地复述了雷蒙德偷听到的那些话：&ldo;&lso;……近来你经常向我索钱，我郑重地向你宣布，我再也不能对你的要求作出让步。

&rso;这些话难道你们都听不出有什么奇特之处吗?&rdo;&ldo;我并不认为有什么奇特，&rdo;雷蒙德说，&ldo;他经常向我口述信件，用的词语几乎跟这些词语完全相同。

&rdo;&ldo;一点不错，&rdo;波洛大声说，&ldo;这就是我要说的意思。

是否有人会用这样的词语跟另一个人讲话?这不可能是一次真实的对话。

如果他在口授一封信‐‐&rdo;&ldo;你的意思是他正在大声地读一封信，&rdo;雷蒙德不慌不忙地说，&ldo;即使如此，他肯定也是在读给某个人听。

&rdo;&ldo;你怎么知道的呢?我们没有证据能够证明房间里还有另一个人。

请注意，除了艾克罗伊德先生的声音外，没有人听到另一个人的声音。

&rdo;&ldo;当然一个人是不会用这种方式给自己读信的‐‐除非他‐‐脑子出了毛病。

&rdo;&ldo;有一件事你们都忘了，&rdo;波洛温和地说，&ldo;上星期三一个陌生人来拜见艾克罗伊德先生。

&rdo;在座的人都盯着他，目瞪口呆。

&ldo;是的，&rdo;波洛确信无疑地点了点头，&ldo;是星期三。

这个年轻人本身对我来说无关紧要，但他所代表的那家公司引起了我的兴趣。

&rdo;&ldo;口述录音机公司，&rdo;雷蒙德喘了口气说，&ldo;我现在弄明白了，是口述录音机。

你是这么想的吗?&rdo;波洛点了点头。