&ldo;你以为我心里没有反反复复地考虑过这个问题吗?我出去见他时正好是九点半。

布伦特少校在露台上来回踱步，我只好绕了个圈从林子中走，尽量不让他看见。

我到达凉亭的时间肯定是九点三十三分左右，拉尔夫已经在等我了，我和他一起呆了十分钟‐‐不会超出这个时间。

因为我回到屋子时正好是九点三刻。

&rdo;现在我才恍然大悟，前几天她为什么老是提那个问题：但愿能找到事实，证明艾克罗伊德死于九点三刻前，而不是九点三刻后。

接下来波洛又问了一个问题，我完全明白他的意思。

&ldo;谁先离开凉亭?&rdo;&ldo;我。

&rdo;&ldo;让拉尔夫&iddot;佩顿一个人留在凉亭?&rdo;&ldo;是的‐‐但你不会认为‐‐&rdo;&ldo;小姐，我是怎么想的无关紧要。

你回屋后做了些什么?&rdo;&ldo;回自己的房间。

&rdo;&ldo;一直待到什么时候?&rdo;&ldo;十点左右。

&rdo;&ldo;是否有人能证明这一点。

&rdo;&ldo;证明?你的意思是证明我在自己的房间里?哦!没人能证明。

但可以肯定‐‐哦!我明白了。

他们可能认为‐‐他们可能认为‐‐&rdo;我从她的目光里看出了她的恐惧。

波洛替她说出了她要说的话。

&ldo;认为是你从窗子进入艾克罗伊德的书房，看见他坐在椅子上就向他刺了一刀，是不是?是的，他们可能就是这么认为的。

&rdo;&ldo;只有傻瓜才会这么认为。

&rdo;卡罗琳气愤地说。

她拍了拍厄休拉的肩膀。

姑娘用手捂住了脸。

&ldo;太可怕了，&rdo;她喃喃自语，&ldo;太可怕了。

&rdo;卡罗琳非常温柔地摇了摇她。

&ldo;不要担心，我的宝贝，&rdo;她说，&ldo;波洛先生并不是这么想的。

至于你的丈夫，我可以坦率地告诉你，我对他的印象并不好，他自己逃之夭夭，倒让你一个人去承担罪责。

&rdo;厄休拉拼命地摇着头。

&ldo;哦，不，&rdo;她声嘶力竭地叫喊着，&ldo;不是这么回事。

拉尔夫决不会为此逃跑的，他可能认为是我干的。

&rdo;&ldo;他不会这么想吧。

&rdo;卡罗琳说。

&ldo;那天晚上我对他太粗暴了‐‐说话太严厉、太尖刻。

我根本就不去听他的解释‐‐我以为他不会把一切放在心上的。

我站在那里一个劲地把我对他的看法全部掏了出来，我把脑子里想到的最冷酷、最无情的词语都用上了。

&rdo;&ldo;这些话对他没害处，&rdo;卡罗琳说，&ldo;对男人说什么话都行，你不必担心。

他们是那么高傲，即使责骂他们，他们也会认为这并非发自内心。

&rdo;厄休拉不断地捻着自己的手，显得很紧张。