&ldo;这么说你想把所有的事都告诉我，是吗?那么从头开始说吧。

&rdo;&ldo;我希望你不要把我撵走，&rdo;卡罗琳一边说，一边往扶手椅上坐，&ldo;我想弄清楚这孩子为什么要装扮客厅女仆?&rdo;&ldo;装扮?&rdo;我追问道。

&ldo;对，你为什么要这么做呢，孩子?是为了打赌?&rdo;&ldo;为了谋生。

&rdo;厄休拉非常干脆地说。

接着她鼓起勇气，开始讲述自己的身世。

下面我用自己的话扼要地复述一遍。

厄休拉&iddot;伯恩家有七口人‐‐是破落的爱尔兰上流人家。

父亲死后，家中的大多数女孩不得不外出谋生。

厄休拉的大姐嫁给了福利厄特上尉。

那个星期天我见到过她，她当时感到很窘挥，其原因现在一目了然。

厄休拉决心自己谋生，但她不想当保姆‐‐这一职业任何未经培训的姑娘都干得了，她选择了客厅女仆这项工作。

她不愿意被人们看成是&ldo;贵夫从客厅女仆&rdo;，而想当个名符其实的客厅女仆。

她的这项工作是由她姐姐介绍的。

在弗恩利大院她总是避开别人，这一点引起了人们的非议，然而她的工作干得非常出色‐‐手脚利索，什么都会干，做事从不拖泥带水。

&ldo;我喜欢这项工作，&rdo;她解释说，&ldo;我有大量的个人支配时间。

&rdo;接下来她谈到了如何遇见拉尔夫&iddot;佩顿，他们的恋爱过程，以及他们的秘密结婚。

厄休拉并不愿意这么做，但佩顿最后说服了她。

他说不能让他的继父知道他跟一个身无分文的姑娘结婚。

所以最好的办法就是秘密结婚，待以后时机成熟再告诉他。

这件事就这样办妥了，厄休拉&iddot;伯恩变成了厄休拉&iddot;佩顿。

拉尔夫说他想把债先还清，然后找一项工作，当他能够养活她，不再依赖他的继父时，他就会把这件事告诉他。

但对拉尔夫&iddot;佩顿这样的人来说，改过自新、重新做人是谈何容易。

他想在继父不知道他结婚的情况下说服他帮他还清债务，扶持他东山再起。

但当罗杰&iddot;艾克罗伊德知道拉尔夫所欠的债务的数额时感到非常生气，拒绝帮他还债。

几个月后，拉尔夫又被召回家。

罗杰&iddot;艾克罗伊德向他直截了当地提出，他真心希望拉尔夫跟弗洛拉喜结良缘。

他要求拉尔夫认真考虑这个问题。

在这个问题上，拉尔夫&iddot;佩顿天生的弱点又显露出来了。

跟往常一样，他总是抓住最简单、最迅速的解决方法。

就我所知，弗洛拉和拉尔夫并非真心相爱。