第十七章帕克第二天早晨我才意识到因天和而冲昏了头脑，把一些不该说的话说了出来。

当然，波洛并没有叫我对金戒指的事保密。

他在弗恩利从未提过戒指的事，就我所知，找到戒指的事除了波洛就我一人知道。

现在这件事就像燎原之火在金艾博特村迅速传开了。

我心里有种犯罪感，随时等待着波洛的严厉指责。

弗拉尔斯太太和罗杰&iddot;艾克罗伊德先生的葬礼定于十一点举行，这是一次令人伤感的仪式。

弗恩得大院所有的人都到场了。

波洛也出席了葬礼。

葬礼一结束他就拉着我的手臂，邀我陪他一起回拉尔什。

他看上去非常严肃，我害怕昨晚不慎说漏嘴的事传到他的耳中。

但我很快就发现，他心里想的完全是另外一件事。

&ldo;喂，&rdo;他说，&ldo;我们得马上行动。

我想考虑一下见证人，希望你能协助我。

我们去盘问他，必要时吓唬他一下，这样事情定会水落石出。

&rdo;&ldo;你指的是哪个见证人吗?&rdo;我吃惊地问道。

&ldo;是帕克!&rdo;波洛说，&ldo;我叫他中午十二点到我家，他现在肯定在我家等我了。

&rdo;&ldo;你对他有什么看法?&rdo;我眼睛斜睨着他，大胆地问道。

&ldo;有一点我很清楚‐‐我并不感到满意。

&rdo;&ldo;你认为是他敲诈了弗拉尔斯太太?&rdo;&ldo;不是敲诈就是‐‐&rdo;&ldo;就是什么?&rdo;我想等他把话说完。

&ldo;我的朋友，我想告诉你的是‐‐我希望是他。

&rdo;他的态度非常严肃，脸上带有一种难以言状的神情。

看到他这副模样，我不敢再问了。

我们一到拉尔什就有人禀报帕克已经在等我们了。

进屋时，男管家对我们恭恭敬敬地起身致意。

&ldo;早上好，帕克，&rdo;波洛愉快地说，&ldo;请稍等一下。

&rdo;他脱下风衣和手套。

&ldo;让我帮你脱，先生，&rdo;帕克一边说，一边快步上前帮他脱去风衣。

他把风衣整整齐齐地放在一张靠近门边的椅子上，波洛赞许地看着他。

&ldo;谢谢，善良的帕克，&rdo;他说，&ldo;请坐，我要说的话比较长。

&rdo;帕克鞠躬致谢，然后毕恭毕敬地坐下了。

&ldo;你知道我今天为什么叫你来吗?&rdo;帕克干咳了一声。

&ldo;先生，我知道你想问一些有关我的已故主人的事情‐‐有关他的私事。

&rdo;&ldo;说得不错，&rdo;波洛面带微笑地说，&ldo;你是否搞过多次敲诈?&rdo;&ldo;先生!&rdo;男管家从椅子上跳了起来。

&ldo;不要太激动，&rdo;波洛心平气和地说，&ldo;不要假装老实了，好像我冤枉了你。

敲诈之道你是非常精通的，是不是?&rdo;&ldo;先生，我‐‐我以前从来没‐‐没有‐‐&rdo;&ldo;没有受过这样的侮辱，&rdo;波洛接过他的话说，&ldo;那么那天晚上你听到敲诈这个词以后，为什么急于想偷听艾克罗伊德书房里的谈话?&rdo;&ldo;我不是‐‐我‐‐&rdo;&ldo;谁是你的前一位主人?&rdo;波洛突然问道。

&ldo;我的前一位主人?&rdo;&ldo;是的，你来艾克罗伊德先生家之前的那位主人。