这时机灵的客厅女仆出来给我开门，打断了我沉思。

是的，福利奥特太太在家。

客厅女仆把我领到一个宽敞的客厅，我坐着等女主人，同时好奇地向室内环视一遍。

偌大一个空荡荡的房间，几小件精致的老瓷器，几幅漂亮的蚀刻画，破旧的地毯和窗帘，看去跟女人用的盥洗间没什么两样。

当我正在欣赏挂在墙上的巴尔托洛齐的名画时，福利奥特太太走了进来，我的目光马上转向了她。

她个子很高，棕色的头发显得有点蓬乱，笑起来挺迷人。

&ldo;谢泼德医生。

&rdo;她犹豫地说。

&ldo;我就是，&rdo;我应了一声，&ldo;唐突来访，实在抱歉。

我来这里是为了打听一下你以前雇用的那位客厅女仆厄休拉&iddot;伯恩的情况。

&rdo;一提到这个名字，她脸上的笑容倏然消失，热忱变为冷淡。

她感到浑身不舒服，很不自在。

&ldo;厄休拉&iddot;伯恩?&rdo;她迟疑了一下。

&ldo;是的，&rdo;我说，&ldo;可能你记不起这个名字了吧。

&rdo;&ldo;哦，当然刻，而且还‐‐还记得非常清楚。

&rdo;&ldo;她离开你才一年多，是吗?&rdo;&ldo;是的，不错!你说得完全正确。

&rdo;&ldo;她在这里工作，你对她是否感到满意?顺便再问一句，她在你这里工作有多长时间?&rdo;&ldo;哦!一两年吧‐‐确切的时间我记不清了。

她‐‐她非常能干，我可以肯定，你对她一定非常满意。

我不知道她要离开弗恩利大院，这事我一点都没想到。

&rdo;&ldo;你能不能给我介绍一下她的情况?&rdo;我问道。

&ldo;任何有关她的事情你都想知道吗?&rdo;&ldo;是的，她是什么地方的人，她的父母亲是干什么的‐‐所有这一切都可以告诉我。

&rdo;福利奥特太太的脸色变得更加阴沉。

&ldo;我什么都不知道。

&rdo;&ldo;来你家干活之前，她在哪家干过?&rdo;&ldo;对不起，我记不清了。

&rdo;她那紧张不安的神态中流露出一丝忿恨。

她的手在空中挥了一下，这一动作我似乎有点熟悉。

&ldo;是不是真有必要问这些问题?&rdo;&ldo;不，&rdo;我吃惊地说，语气中带有点歉意，&ldo;我不知道你对这些问题那么介意，非常抱歉。

&rdo;她的怒气打消了，但又显得非常困惑。

&ldo;哦!你问这些总是我并不介意。

老实说，我一点都不介意。

我为什么要介意呢?只不过看来有点夸张。

别的没什么，只是感到有点奇怪。

&rdo;她语无伦次地说。

作为一个职业医生，我已经养成一个特点，能够辨别出别人是否在撒谎。

只需从福奥利特太太的谈吐，我一眼即可看出，她对回答我的问题确实非常介意‐‐而且介意到了极点。

她感到浑身不舒服，很不自在。

很明显，其中必有不可告人的秘密。