我也不明白为什么会感到诧异，可能是因为拉塞尔小姐有一种顽强不屈的气质，一种超尘脱俗的仪表。

艾克罗伊德的女管家身材高挑，容貌漂亮，但她的神情令人生畏，使人望而怯步。

她目光严厉，嘴唇紧闭着。

我有这样一种感觉：如果我是她手下的一名女仆或帮厨女工，那么我一听见她的脚步声就会像老鼠见到猫一样四处奔逃。

&ldo;早上好，谢泼德医生，&rdo;拉塞尔小姐说，&ldo;劳驾你帮和看一下膝盖毛病。

&rdo;我看了她一眼。

说老实话，在看她的膝盖时，我的头脑还是挺清醒的。

拉塞尔小姐所说的隐痛我不太相信，如果她是一个不太诚实的女子，我肯定会怀疑她的膝盖毛病是编造出来的。

我一时在想，拉塞尔小姐可能是故意借膝盖毛病来探听弗拉尔斯太太死亡的原因，但我马上就发觉我的判断错了。

她只是略略提了一下死亡之事，其它什么都没问，然而她确实想多呆一会，跟我聊聊。

&ldo;哦，谢谢你给我开了这瓶涂搽药，医生，&rdo;她最后说，&ldo;并不是因为我相信这瓶药会有一点效果。

&rdo;我也不相信这种药对她会有什么效果，但出于医生的职责，我驳斥了她的廉洁。

不管怎么说，用这种药不会有什么害处，而且作为一个医生，我也必须为自己的行业作些辩解。

&ldo;这些药我全都不相信，&rdo;拉塞尔小姐一边说一边用眼睛轻蔑地扫视了一下放在架子里的一排药瓶。

&ldo;药的害处可大了，你只要看看那些可卡因成瘾者就清楚了。

&rdo;&ldo;嗯，就这一点来说‐‐&rdo;&ldo;在上层社会中非常流行。

&rdo;我相信拉塞尔小姐比我更了解上层社会，所以我并不想跟她多争辩。

&ldo;我想请教你一下，医生，&rdo;拉塞尔小姐说。

&ldo;如果你真的染上了毒瘾，有没有什么药可治?&rdo;这种问题不可能一下子讲清楚，我只是跟她作了简短的讲解，她听得非常认真。

我仍然怀疑她是在用这问题来探听弗拉尔斯太太的情况。

&ldo;有的，比如说佛罗那‐‐&rdo;我接着说。

但奇怪的是她对佛罗那好像一点也不感兴趣。

她突然改变了话题，问我是否确有某种稀有毒药服用后检验不出来。

&ldo;啊!&rdo;我说，&ldo;你读过侦探小说?&rdo;她承认她读过。

&ldo;侦探小说的最精彩部分就是去搞一种稀有毒药‐‐如有可能，可到南美洲去搞，这种毒药从未有人听说过‐‐一个鲜为人知的野蛮部落用这种毒药涂搽在弓箭上，人一碰到就会马上中毒而死，西方发达的科学也无法检验出这种毒药。

这就是你想知道的东西吗?&rdo;&ldo;是的，世上有没有这种东西呢?&rdo;我很抱歉地摇了摇头。

&ldo;恐怕没有这种东西。

当然，有一种叫箭毒的毒药。

&rdo;我跟她介绍了许多关于箭毒的特性，但她好像并不感兴趣。

她问我在我的毒品柜子里是否有这种毒药，我回答说没有。

这时从她的表情可以看出，她的估计与我的回答是一致的。

她起身告辞，我送她到外科诊室门口，这时午餐的锣敲响了。

我不该怀疑拉塞尔小姐对侦探小说的爱好。