&ldo;向左岸靠拢！

&rdo;埃瑞尔复述着，把橹向外一推。

迪克走到船尾，坐在埃瑞尔旁边，望着月光下一尘不染的河面。

没有什么让人生疑的情况，后面没有船只追过来。

也许是土著们没有船，太阳出来以后，不论在河上或是在岸上，也没有出现一个土著。

为了防备万一，迪克&iddot;桑德一直让快船沿着左岸漂流。

在以后的4天里，也就是从7月11日到14日，惠尔顿夫人她们发现，眼前的自然景观已经发生了很大的变化。

不仅仅是杳无人烟了，整个都变成了沙漠，简直就和利温斯敦医生在卡拉哈里沙漠见到的情况一样了。

没完没了，流不到头的大河，好像会一直流到大西洋里去，大家都觉着有点枯燥了，可又有什么办法呢？

土地贫瘠，食物的来源就成了问题。

以前储备的食物，现在一点不剩了。

很难钓到鱼，猎物更是不见了踪影，无论是驼鹿、羚羊还是非洲梅花鹿和其他什么野兽，谁也不会到沙漠地区来的。

没了这些野兽，以这些野兽为食的猛兽也就不见了。

夜里，再也听不见大家习以为常的猛兽的吼叫声了。

能听到的只有蛙鸣。

海军上尉喀麦隆曾经形象地把这种蛙鸣，比作一个造船场上铆工、焊工、钻工一起操作时的合奏。

两岸上的原野，一直到远处的山峦，都是光秃秃的，连棵树都没有。

满地都是大戟草，它成了唯一的植物。

大戟草不能提炼出淀粉，只能提炼出非食用油。

可眼下迪克&iddot;桑德他们需要的是能食用的东西，他不知道该怎么办了。

埃瑞尔告诉迪克，当地人常以羊蕨草苗苗和纸莎草干的软心儿充饥。

他自己在跟踪依奔&iddot;哈米斯带领的&ldo;沙漠商队&rdo;，穿过森林时，在饿得没有办法时，只好吃这种草苗儿和草干软心儿。

幸运的是，羊蕨草苗和纸莎草沿着河岸到处都有，纸莎草干软心味道还挺甜，大家吃得挺有味儿，特别是小亚克。

不过，这两种植物营养成份都极少。

多亏第二天拜蒂柯特表兄想了个办法，大家才吃到了比较好点儿的东西。

自他发现了那只可以使他永垂不朽的&ldo;拜蒂柯特六脚虫&rdo;之后，好长一段时间他才恢复了常态。

那个宝贝虫子，他放在了最保险的地方：用别针别在了自己的礼帽里。

停船的时候，他也经常下船去采集昆虫标本，不到开船的时候不回来。

这一天，他正在高大的草丛中找昆虫，惊飞了一只鸟，这只鸟的羽毛引起了他的注意。

迪克&iddot;桑德举枪要打这只鸟，拜蒂柯特表兄拦住了他。

&ldo;别开枪，别打，迪克！

一只鸟五个人怎么吃？&rdo;