天空里湿蒙蒙的，细雨落在树叶上、屋脊上、油纸伞上，润万物无声。

苏打与郝姑娘在天空里，看到长乐宫的王秀花飞在电闪雷鸣中，远远地向他们大声呼唤：“神兽大人，姑爷，你们害我找得好苦。”

郝姑娘说：“王护法，找我们有什么事吗？”

王秀花说：“神兽大人要结婚了，长乐宫要给嫁妆的，你与姑爷随我来吧。”

郝姑娘就问：“我们去哪里？”

王秀花说：“去买嫁妆，先去马车店，长乐镇来了一个西域的马贩子。”

郝姑娘说：“马就算了吧，我们可以腾云驾雾。”

王秀花说：“结婚的时候，姑爷要骑着高头大马在长乐镇转一圈儿，好让长乐镇的人都知道神兽大人您结婚了。”

郝姑娘无所顾忌地说：“花蓉送了我一只白泽兽，到了那日，做苏打的坐骑也不错。”

王秀花说：“在人间，骑着一只白泽兽太招摇。”

到了马车店，三人从天而降。

店老板卖马也姓马，有四五十岁的样子，是最近才搬来长乐镇的。

他长着红色的头发，蓝色的眼睛，看到有贵客从天而降，喜出望外，微笑中露出三颗金门牙，尖着嗓子向三位顾客打招呼：“快请进，快请进。”

苏打左手提了粥桶，右手拿酒壶，脖子上挂着各种美食的荷叶包裹，郝姑娘手上拖着一张卷起的荷叶，荷叶里包着麻团，她一口一个，吃得不亦乐乎。

马老板看到苏打拿着许多吃食，以为一家人要远行，便问：“不知道几位贵客怎么称呼？”

苏打与郝姑娘都被吃喝占着嘴巴了没能作答，马老板见王秀花的年纪最长，猜想便是长辈了，上前作揖问：“大姐怎么称呼？”

王秀花变了脸色说：“你这么老，居然喊我大姐？”

马老板做生意的，自然嘴甜说：“我把姑娘、美女都喊姐姐，表示尊重。”

王秀花冷笑问：“这里有没有好马？”

马老板说：“后院是马厩，三位贵客随我来。”

一条石板小路将后院分为南北两个马厩，长石槽里有干净的井水，旁边堆放了鲜草，好多的马儿从栏杆里伸出头来喝水吃草。

马老板指着两边的马厩说：“尽情挑选。”

吃着美食，却嗅到了马粪的味道，的确反胃，郝姑娘完全失去了兴趣，捂着鼻子要求去店里休息：“苏打，马是买给你的，你自己选吧，我回前面继续吃东西。”

王秀花见神兽大人离开，也觉得自己一个老太婆太用心了，同样捂着鼻子向马老板讲：“卖马的，我们姑爷要买马，你们俩个谈谈，我陪神兽大人去。”

苏打做个屠夫，也杀过老马，他一眼看出来端倪，左边的马儿精神抖擞，右边的马儿多是些无精打采的瘸马、老马。

有匹年幼的瘸马一直在嘶叫，引起了苏打的注意，于是他问马老板：“你这两边马厩里的马有区别吗？”

马老板说：“南边的是好马，你选这边的，日行七百里绝对没问题。

北边的是老残马，卖肉吃的。”

苏打故意走到年幼的瘸马面前说：“这小马这么年轻，怎么瘸了？”